慕印居士：《坐花志果》译白 之四十三 王中丞

 　　扬州王中丞，忘其名。少孤（无父曰孤）贫，为刀笔（作代人写状子的讼师）以养母。年二十，为秀才，秋试（即乡试。秋天举行，故名秋试。）连年赴试，皆未考中。某年除夕，梦二皂衣吏唤他去。至一官署，极高大光明，上座之人，冠服如王爷。傍二红衣吏，执长榜等待，王爷在榜上标判毕，吏传呼王某上，王伏在堂下，偷看王爷面色甚严厉，掷下一册令阅，见上面记载自己名下，当由某科联捷入翰林院，官至总督，以刀笔孽，削除殆尽。方阅毕，王爷拍案道：“知道否？”王叩头乞哀。王爷道：“姑且念你事母颇孝，宜速改过，尚可还你科名，若始终不改，当追你命。”又令皂衣吏引他出。王私问王爷为何神？答道：“文昌帝君，所签标，即明年秋榜。你能改过为善，尚可入此榜中，勿负帝君谆谆训诲苦心。”言毕，以手推之，忽然醒来，则一灯荧然，邻鸡尚未鸣。

　　追忆梦境，历历在眼前。思欲改过，默念家贫无力行善，即使不作刀笔，怎能改旧恶？沉思一夜，忽然觉悟道：“刀笔既可杀人，岂不可救人乎？”若反其道行之，应该可蒙神佑。主意定后，遂披衣起，坐待天明。到天明，立即至文昌宫焚香默祝。从此凡遇讼者至，必委曲为之排难解纷。理曲而欲讼者，必力斥其非。只有理直而不能自白者，方为他写诉状。无力者，更竭力帮助之。行之一周年，学使者（即学台）莅临考秀才，王生考试得第一名，补廪生（可向官仓领取每年三石六斗大米的秀才）从此更努力行善。

　　邻居有一年轻寡妇，有遗腹子，家小康，族众诬以不贞节，诉讼于官，谓其孕非死者真骨血，恐异姓乱宗，乞求官断，令妇大归（退归娘家，名大归）妇之母家柔懦不敢出一言，妇冤莫能白，惟朝夕哭泣，以死自誓。有邻家老妇知之，告诉王生，王生察知妇实贞洁，乃访至母家，给他写诉状，教其母至官府申诉。妇兄弟有难色，王生以义愤激之，始感动。诉状既投，王生又聚集同学（秀才）与里之耆老（年老而有德望者）准备在月初一日知县谒庙讲宣圣谕时，大家呈上公禀。有人警以事不干己，王生道：“保贞节全孤儿，事关名教，皆读书人所应为，非包揽讼事，有干例禁者可比，果得罪，我一身担当。”众秀才嘉王生义气，皆踊跃参预公禀。遂于初一日，同聚学宫，等知县到，宣讲毕后，即出公禀求阅，知县亦廉明果断，阅公禀，说道：“事关名节，即为诸君确讯之，若果然族众诬蔑，当按例严惩。但诸君体察访问宜实，不要自取其罪。”王生挺身而出，力陈族众诬告情状。言论刚直，知县见王生词直，安慰遣他出。不数日，即集众讯问，族众理屈，俱自认诬告，妇冤遂白。案既结，妇嘱母家出百金谢王生，王生不受。一定要给他，王生怒道：“我岂欲得谢仪而如此做耶！”严正拒绝，声色俱厉，竟不受。

　　此年除夕，复梦前二皂衣吏来，召他去，仍至前官署处，见帝君转怒为喜，谕之道：“我嘉奖你改过之速，已还你科名。然尚应于下科中式，因有保节全孤一事，善行动天，本年即可考中，你须更加励其德行毋怠，前程远大，不可量也。”王生叩头谢，复命吏引之出。途遇二老者一少年拜于路侧，王生不知是谁，见其拜，亦答拜。二老及少年以头叩地而告道：“蒙恩全我嗣续，使祭祀不断。又保我田产，愚父子祖孙愧无以报大德。适闻君得帝君宠召，所以谨侯于此。”王生心里明白乃妇人某氏之舅（夫之父，称舅。）及夫也。因拉他起来。老者又指少年对王生道“豚犬（谦称自己儿子）受君大恩，知君尚无子，当乞冥司，即令他为君之子以报。”王生逊谢而别。急觅皂衣吏亦不见，徘徊歧路，意甚迷惘。忽遇一皂衣人对他说道：“你尚未归耶？幸遇我，不然，危矣。”遂携之行，甚迅速，转眼已到家门，王生叩问皂衣人名氏，笑道：“同居多年，怎么不相识？”因问之，则灶神也。相偕入己室。见母妻相对，喜作一团。一男子侧卧床上，惊异间，皂衣人从后推之，顿觉己身与床上人合为一人，大呼而梦醒。其母妻皆在旁，王生备述梦中所经历，急起焚香，叩谢灶神。从此更加勉力为善。次年遂中解元，联捷入词馆（翰林院）位至大中丞（即巡抚）中解元那年，得一子，恍见梦中少年入室而生。亦以科甲至大官。

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