普陀山的匾
　　释界定
　　匾额起源于何时至今尚无确切证据，据段玉裁《说文解字注》称，早在汉高祖六年(公元前201年)，丞相萧何就曾题苍龙、白虎二关之匾，匾的雏形可能是氏族公社时期区别各自居住点的门牌标志。
　　普陀山现存最早的匾额是宋绍兴十八年(1148年)史浩所书的“真歇泉”三字，属篆书石额，今存白华庵。宋元丰三年(1080年)，内殿承旨王舜封出使朝鲜，归遇风涛，望山作礼有感，以事上奏，赐额“宝陀观音寺”，此方为普陀山有史记载的最早的匾额，可惜已佚。
　　普陀山的历代兴废往往通过匾的更替可见一斑。这些极具艺术价值的匾额，绝大多数毁于战乱或政治风暴。除康熙年间的“普济群灵”和“藏经阁”外，还有少量的明清时期及民国初年的匾额。自改革开放以来，随着寺院的大批修复，各类匾额亦如雨后春笋般应运而生。据不完全统计，普陀山现用于寺庵悬挂的各类匾额大约为220余块(不含新挂和未开放的寺院)，单普济寺就有近60块之多。这些匾由不同的国家、地区和个人或团体赠送。有名姓可查的大约150余块，其中以菲律宾、福建、香港居多。
　　普陀山众多的匾额中，按内容大致可分为五种：
　　一是以精练、含蓄的语句道出寺庵殿堂的名称。此类匾额所占的比例较大，几乎每座寺庵均为数不少。首先是寺庵的名称。普陀山名寺庵的正山门额均悬有此类的匾额，比如“普济禅寺”、“大乘禅院”等等。其次为一些殿堂的称谓，如“大圆通殿”、“念佛堂”、“藏经楼”等。再者为一些亭、塔、洞等景点名称。如“定香亭”、“多宝塔”、“法华洞”等。
　　此外，普陀山目前还有“正法讲寺”、“隐秀讲院”、“宝陀讲寺”等寺院。
　　二是用概括性的语言描绘出寺庵或景点的特点。此类匾额在普陀山亦较为多见。如普济寺正山门两侧所悬的“琉璃世界”和“旃檀香林”二匾，较为典型。在四大佛教名山中，普陀山号称为琉璃世界(五台山为金色世界，峨眉山为银色世界，九华山为幽冥世界)。佛经上所言的琉璃，五光十色，光彩夺目，是富有传奇色彩的、极其清净的一种宝物。而旃檀则是梵语CANDANA的音译，《本草纲目》上称之为檀香，《玄应音义》卷二十三谓其有白、赤、紫诸种。刘宋时期的慧琳大师称此香出自南海普陀山，能除病祛邪。这正与观音大士的驾慈航济群灵之本怀相吻合。
　　三是对佛菩萨的赞叹或感恩。信众赠匾的初衷正合乎此。像“如愿相偿”、“有求必应”，说明大部分香客是带着有所祈求的愿望。“慈航普度”、“勇猛丈夫”等匾则是表达了对所崇拜的偶像的一种赞叹。此外，像“大圆镜智”、“圆通圣境”，乃是对观音大士修证所达到境界的崇敬与描述，“大圆镜智”是佛的象征，说明观音菩萨早已修证到佛果。
　　四是带有警策、训诫和宣传教育功用的匾额。广大佛教信徒为了能使佛法普利世间，让更多的人们皈依佛门，“诸恶莫作，众善奉行”，往往将一些带有劝导性的话镌刻于匾上。如普济寺普门殿侧的“道继大雄”匾，“大雄”为佛之别号。还有“九界同归”、“拥护法城”、“尘消智明”、“妙涤心尘”、“救护群伦”、“广拔众苦、“跳出苦海”、“回头是岸、“齐登净域”、“同登彼岸”等匾。
　　五是用精辟练达的文字阐明教理。这类匾额具有深广、博大的佛法内涵。例如普济寺的“普门总持”匾，以此四字来形容观音大士的无量悲怀。另外“月印千江”为禅家之语，取“千江有水千江月，万里无云万里天”之意，指佛法本质无有高下，惟看是否对机而已。还有“济世无方”匾，乍看似有不近情理之嫌，实则指菩萨救度众生并没有什么一成不变的模式，而是运用种种善巧方便。如“法苑金汤”、“般若指明”、“澄灵寂照”、“佛即是心”等语皆蕴含深刻。
　　普陀山的匾有一些还以优美凝练的文句展示天人合一的幽胜境界。如灵鹫楼圆拱门额上题写的“溪声”和“山色”，反衬方丈和尚居所的幽雅、静谧，凸现修身养性的绝佳场所，实为禅中之溪声，定中之山色。“南天门”似若仙境般的惬意；“定香亭”喻指荷香久远、藉花逐水之态状；“澹澹亭”恍若流波迂回，其恬淡闲静之境自不待言。
　　普陀山众多匾中，有不少乃书法中的珍品。已故中国佛协会长赵朴初居士在普陀山留有较多的墨宝，比如“普济禅寺”、“大圆通殿”等匾，端丽清雅，运笔娴熟，落落大方，很有艺术价值。书界巨擘沙孟海老先生的“普陀圣境”、“天王殿”、“化雨频施”等皆突兀老辣，功力深厚，潜具怡兴遄发。胡厥文的“大雄宝殿”、“法雨禅寺”笔力雄劲，如老树虬枝，都是不可多得的名家作品。此外普陀山还存有“御笔”，绝大部分都是康熙帝的手迹，比如“普济群灵”、“狮子窟”等，这些匾额不光具有艺术价值，更多体现的是其文物价值和历史价值。此外，普陀山各大小庵堂(含未开放的寺庵)中尚有一批明、清、民国年间的文人默客或当朝重臣的题匾。