论念佛人临终往生与不往生的道理
妙真法师监定 释世了敬述
释迦牟尼佛在舍卫国只树给孤独园，说【阿弥陀经】，赞叹西方极乐世界依正庄严，劝诸众生，发愿往生。经中说：‘如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利。东方亦有阿（门内三人）佛等，南方世界，有日月灯佛等，西方世界，有无量寿佛等，北方世界，有□肩佛等，下方世界，有师子佛等，上方世界，有梵音佛等，同出广长舌相，说诚实言，汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。’往生西方极乐世界是一大事因缘，六方诸佛，同声赞叹。凡有生信、发愿、念佛求生极乐世界，就必定能够往生，实事实理，各宜谛信！
问：念佛的人若是说统统都能够往生西方。为什么我看见有许多出家人和在家人，在平素的时候，也常常念佛，常常说要求生西方，到了临终的时候，往往糊糊涂涂的死，没有几人真能往生西方，这是什么道理呢？
答：这是行人临终的时候，因缘不具足的缘故。临终的时候，若是因缘能具足的话，那么十人就有十人往生，百人就有百人往生，千万人就有千万人往生。
问：什么是因缘呢？
答：行人平素真信、切愿、念佛求生西方，到了临终的时候，也如平素一样的真信、切愿、念佛，那个心念就是自力的因。如平素未知信愿、念佛、求生西方的事情，到了临终的时候，遇着善友开导，令他生信、发愿、求生，这个信、愿、求生的心，也是自力的因。西方极乐世界的教主阿弥陀佛及其万德洪名，能令众生往生极乐，这是他力的缘。临终遇着善友助念，也是他力的缘。
问：行人临终的时候，因缘具足，就能往生西方，这是什么道理呢？
答：行人命欲终时，真信、切愿、念佛。所念的佛，是他力的缘，能念的心，是自力的因。正在这真信、切愿、念佛的时候，是用能念的心，念所念的佛。所念的佛，因能念的心而显现，能念的心，因所念的佛而清净。这个时候，便是自力与他力感应道交，因缘和合，所以就能往生西方，这是一定的道理。
问：行人临终的时候，因缘怎样就不能具足，不能往生西方呢？
答：行人平素的时候，信愿念佛功夫，未能纯熟，到了临终的时候，虽有信愿求生西方的心（有因），但是为着病苦，种种烦恼所逼，念佛的心提不起来，没有善友开导安慰，和帮助念佛（无缘），又遇无知的家属人等，加以悲哀哭泣，种种的妨碍。那病人的心里，就起了许多痛恼，尽力想要求家属人等，不可啼哭妨碍，而帮助他念佛，送生西方，无奈话说不出了。那病人的心，就痛恼上，更加痛恼了。到了命终的时候，那个识心，本能往生西方阿弥陀佛清净庄严的佛国里去，永受快乐以及圆成佛道，普度众生的。却被自家眷属人等，悲哀啼哭种种妨碍的缘故，那最后一念心，即随着烦恼去，不知落在那一道了。这是有因无缘的关系，不能往生西方。
又有一种人，平素的时候，信愿念佛都未切实，到了临终的时候，助缘很好，也有善友们帮助念佛（有缘）等等。又家属人等皆无哭泣种种妨碍。因为行人自己心生颠倒，贪恋世间的情欲，以及爱着子孙财产等事，不发念佛求生西方的愿心（无因）。到了临终最后一念心，仍随着情爱欲念去，投于善恶道中，这是无因有缘的关系，不能往生西方。
又有一种行人，平素念佛的时候，专是为求保佑家门清吉，寿命延长等，到了临终的时候，那就只有怕死了。如病未极重的时候，虽也念佛，他是志求病体快好，不发求生西方的愿心（无因），到了病极重，痛苦发现的时候，那就不能念佛，只能叫天叫地，呼爷呼娘了。如家属人等，不信佛法的。或虽信佛法，未多明白佛经义理的。那么非但不能开导和助念（无缘），并且又加大哭大叫种种妨碍，那病人的心里的烦恼和痛苦就说不尽了，比了给人落井下石，也还痛恼得多了。对于这种人，命终最后一念心，必定随着烦恼恶毒的念去，堕落三恶道里，这是无因无缘的关系，不能往生西方。以上是略提这三种人，临终的时候，有自力的因，无他力的缘，有他力的缘，无自力的因，不能得到自他二力，感应道交，因缘和合的缘故，所以不能往生西方。
问：行人临终的时候，因缘怎样才能够具足？能够往生西方呢？
答：如有一种大根机的人，平素的时候，真信、切愿、念佛，信愿既极真切，念佛功夫又极纯熟，临终的时候，不须旁人助念，他自然如平素一样的信愿念佛，无有丝毫的动相、静相、起相、止相、苦相、乐相、顺相、逆相，念念之心，安住阿弥陀佛洪名（如来果海实相正定）之中，弥陀经说：‘一心不乱，即得往生’是也。（念心是自力能感的因，佛境是他力所感的缘。）这是因缘具足的关系。
又有一种寻常的行人，平素的时候，真信、切愿、念佛功夫未能纯熟，到了临终的时候，那信愿求生西方的心，较平素还要过切，无论什么病苦，种种烦恼发现，他的求愿往生西方的心，始终不移，就是念佛难得提起，其家属人等都有知识，了解临终利害等事，皆无悲哀种种事情的障碍。加有善友们开导一切，和帮助念佛。那病人的心，念念依止着阿弥陀佛的洪名，到了命终最后念佛的那一念心（自力能感的因），随着所念的佛（他力所感的缘），往生西方。这是因缘具足的关系。
又有一种人，平素的时候，全不知信愿、念佛、求生西方的事情。到了临终的时候，遇着善友开导，或说西方极乐世界清净庄严的乐事，令病人心生欢喜欣求，又说阿弥陀佛四十八愿接引众生的本愿功德，令病人心生正信，念佛求生西方。那病人听到，心生欢喜，信受念佛，决定求愿往生西方。眷属人等，皆听善友们指导，皆无悲哀哭泣种种的妨碍。此人命欲将终的时候，念念念（自力能感的因）佛（他力所感的缘），比儿子忆念慈母，还要恳切。命终即便蒙佛慈力接引往生西方，这是因缘具足的关系。
以上也是略提这三种人临终的时候，自力他力具足，自能感应道交，因缘和合往生西方。
问：平素完全未知信愿念佛的人，到了临终，遇着善友开导，此人听到以后心生欢喜，信受、发愿、念佛求生西方，眷属人等，皆无悲哀哭泣种种的妨碍，加以帮助念佛，此人命终，也就能够往生西方，怎么有这样容易的事情呢？
答：噫！上边六节文中，辩论行人临终往生西方，容易和不容易的事情，说得很明白了，你怎样还有怀疑呢？要晓得，这种人平素未曾信愿念佛，求生西方，此是因为不知道的缘故。到了临终的时候，由善友开导，此人听到，心便生欢喜，这就是表现他宿世有善根了。与那平常普通一般人比较，就大不相同了。又这信受念佛，发求生西方的愿心，这是因胜；善友开导和眷属人等，帮助念佛，这是缘强。又有阿弥陀佛慈悲愿力接引，这是因缘和合。行人命终，必定往生西方，还有什么可疑呢？
问：我们每个人或要为自己的父母眷属等人，临终的时候，帮助念佛，送他往生西方。设使善友请不到，我们在家人，对于佛法的道理，未能了解；虽要开导他而开导的法子不晓得，助念的方法也不晓得。
请问有什么讲解助念方法的经书，文字浅显些，容易看得懂，容易学习，让我们请来学习学习，岂不很好！
答：你们若是真实有心，欲行慈悲、孝顺、亲爱的大道，为着自己的父母眷属人等，永除生死等苦，往生西方清净庄严的佛国中去，常受快乐，乃至圆成佛道，普度众生者，只要依照本书内容各节的意义切实执行，那么临终的人，必定即能往生西方极乐世界。