善导净土思想特点与称名念佛法门的流行

谢路军

作者简介：谢路军，1965年生，哲学博士，现任教于北方工业大学。

摘要题：本文拟通过对净土宗实际创始人善导佛学思想的特点与称名念佛法门流行情况的考察，以理清中国净土宗思想发展的基本思路和重要特色，进而确定善导在中国佛教发展史上的历史地位。

净土宗作为中国佛教的一大宗派，在历史上有着重大而深远的影响，尤其是到了封建社会后期即宋元明清时期，它与禅宗成为中国佛教两大主流宗派。善导（613-681年）作为净土宗的实际创始人，在佛教史上的地位自然也显得耀眼和突出。中国佛教的发展，大体经历了经典佛教和民俗佛教两个阶段，而善导净土宗的创立，是经典佛教向民俗佛教转折的一个重要标志，从这个意义上说，善导在中国佛教史上是一个里程碑式的人物。

对于善导在净土宗中的重要地位，佛教界和佛教学者都予以肯定。如蒋维乔在《中国佛教史》史说，善导之念佛「遗后世以绝大影响」，（注：《中国佛教史》卷二，第十四章《唐之诸宗》篇，第37页，民国丛书选印本，1989年8月第1版。）「善导流之念佛，实可谓为后世念佛教之根本。」（注：《中国佛教史》卷二，第十四章《唐之诸宗》篇，第37页，民国丛书选印本，1989年8月第1版。）黄忏华说，善导「完备地组成了净土一宗的宗义和行仪。」（注：《净土宗》篇，《中国佛教》第一册，知识出版社，1982年版。）近代佛教革新运动的宣导者太虚法师说：「善导为净土宗之光大者，为中国最推崇之祖师。即在日本，亦以其为净土宗之主要人物。后来专称名号之念佛法门，即奠基于此，故善导实为中国净土宗风范之确立者。」（注：《佛学入门》第117页，浙江古籍出版社，1990年9月第1版。）

遗憾的是，目前国内对善导净土思想乃至整个净土宗的研究都相当薄弱，几乎是一片未开垦的荒地。造成这种局面的原因是多方面的，其中一个重要原因是，在一些人看来，善导的净土思想，义理比较简单，似乎没有多少研究价值。这些人忽略了这样一个历史事实：简单义理的背后却有着复杂的历史背景和深厚的思想基础。通过对善导净土思想的研究和分析，正可以反映出中国佛教发展的历史过程和趋向，以及净土宗的信仰特色。另外一个重要的原因是，对净土宗是否是一个佛教宗派的看法有分歧，有些著名的佛教研究专家认为，净土宗从严格意义上讲，能否作为一个佛教宗派尚有问题，（注：详见《论中国佛教无「十宗」》，《汤用彤学术论文集》，中华书局1983年版，第355-370页。）这也影响到人们对善导净土思想的研究。

一、善导净土思想的基本特点

善导佛学思想的基本特点主要有四个方面，即：超越性、他力性、简易性、平民性。

（一）超越性。善导为众生指明了往生的归宿——西方极乐世界。众生念佛的目的就是脱离「此岸」苦难世界，到达「彼岸」的西方极乐世界。可以说，在善导的净土思想中，具有鲜明的超越性特点。

一般说来，中国佛教宗派大都侧重于通过心的修持以求觉悟成佛。其中最突出的如禅宗，更是主张自心是佛，并批判西方极乐世界，否定彼岸世界的存在。禅宗认为众生能否成佛就在于一念之间，慧能说：「前念迷即凡夫，后念悟即佛」。（注：《六祖大师法宝坛经》《大正藏》48卷，第350页中。）佛就在心中，不在心外。关于此岸、彼岸问题，慧能明确地说：「何名波罗蜜？此是西国语，唐言到彼岸，解义离生灭。着境生灭起，如水有波浪，即名为此岸；离境无生灭，如水常通流，即名为彼岸，故号波罗蜜。」（注：《六祖大师法宝坛经》《大正藏》48卷，第350页中。）慧能通过「波罗蜜」一词的解释，说明是否到彼岸的关键在于心的着境或不着境，心着境就会起生灭，谓之此岸，心离境无生灭，谓之彼岸。慧能又说：「东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？」（注：《六祖大师法宝坛经》《大正藏》48卷，第352页中。）劝人不要「愿东愿西」，最主要的是在修持「自心」上下功夫。慧能还说：「佛向性中作，莫向身外求。」（注：《六祖大师法宝坛经》《大正藏》48卷，第352页中。）明确地反对身外求佛，反对往生西方净土的说法。可见，禅宗不提倡外在超越，反对成佛往生彼岸世界。至于天台宗、华严宗也都在一定程度上带有无视彼岸世界的倾向。

善导针对一些宗派忽视或否定西方净土世界的思想倾向，特意提出了「指方立相」的「心」外净土说，他就《观无量寿佛经》第八像想观中「是心作佛、是心是佛」的解释说：「或有行者，将此一门之义作唯识法身之观，或作自性清净佛性观者，其意甚错。绝无少分相似也。既言想象假立三十二相者，真如法界身，岂有相而可缘，有身而可取也？然法身无色，绝于眼对，更无类可方，故取虚空以喻法身之体也。又今此观门等，唯指方立相，住心而取境，总不明无相离念也。如来悬知末代罪浊凡夫，立相住心尚不能得，何况离相而求事者？如似无术通人居空立舍也。」（注：《观无量寿佛经疏》《大正藏》37卷，第267页中。）「方」，方位，此指西方。善导批评说，用唯心论（「唯识法身之观」）或观念论（「自性清净佛性观」）解释阿弥陀佛及其净土是极其错误的。他说既然法身无色，凡夫就无法直观，这就必须依靠使凡夫能够集中注意力的形相，也就是要「指方立相」，为凡夫指明方位（西方净土），树立形相（弥陀相好），以使凡夫「住心而取境」，集中心力修持往生西方极乐净土。那种离开具体形相的修持实践，犹如没有神通力的人，想在空中建造楼阁一样，完全是一种空想。可见善导宣扬的是一种「心」外净土，这种净土就是西方极乐世界。既然净土在「心」外，那么往生净土就必然存在「死此生彼」的超越问题。由于善导净土思想的这一特点，决定了净土宗的修持实践中还特别重视临终念佛。所谓临终，在善导看来，是众生由生到死，由死到往生的关节点。即使一生造恶，若能临终念佛，也可以得到往生。「彼岸」世界是超验的世界，由此净土宗人还特别重视和宣扬念佛感应、临终祥瑞。在净土经典中，突出地宣扬灵瑞现象，至于净土往生传记中的灵异现象，更是比比皆是。净土宗十二祖彻悟说：修净业者，有八种事「各宜痛讲」，其中之第八事，即「以种种灵瑞，为往生证验。」（注：《彻悟禅师语录》《续藏经》2编14套4册。）清代张师诚在《径中径又径》中也特列「征验门」（注：《彻悟禅师语录》《续藏经》2编14套5册。），专讲净土宗人的临终灵瑞。

此外，由于彼岸世界是超越世俗世界，也是超越人的认识能力之外的，一切理念思维、逻辑推理在彼岸世界面前都被视为是苍白无力的，因此，善导还特别重视虔诚的信仰，把「信」列为净土往生的「三资粮」（信、愿、行）之首。善导在关于念佛之前的心理准备即「三心」说中，就将「深心」，解释为「深信之心」。宋代王日休在《龙舒增广净土文》卷一中说：「人骤闻净土之景象，多不信之，无足怪也。善拘于目前所见，遂谓目前所不见者，亦如此而已。且如陋巷粪壤之居者，安知有广厦之清净？」（注：《大正藏》47卷，第255页上。）他在此强调的是「佛之所言，不可以目前所不见而不信也。」（注：《大正藏》47卷，第255页上。）突出了绝对信仰的重要性。

（二）他力性。善导强调众生的往生主要是凭借阿弥陀佛的愿力。这种力量不是来自往生者自身，而是来自外部，是一种他力。他力性是善导净土宗思想的又一重要特点，也是净土宗修持方法的最为显着的特点。

中国化的佛教宗派如禅宗、天台宗等都重于自力成佛，与净土宗的他力成佛截然相反。在这一点上，禅宗与净土宗的对立也最为突出。唐代慧能创立的禅宗标榜「教（其他各宗）外别传」，以「不立文字」，直指人心，见性成佛为宗旨。慧能提倡性净自悟，即心即佛。约在禅宗五家（曹洞、云门、法眼、沩仰、临济）盛行的时代，一批禅宗大师逐渐形成了这样一些看法，认为佛祖一旦成了偶像权威，就会起束缚作用，必须破斥，于是产生了「超佛越祖」、「呵佛骂祖」之说，临济宗创始人义玄是「呵佛骂祖」的代表人物，他主张「向里向外，逢着便杀，逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉，逢父母杀父母，逢亲眷杀亲眷，始得解脱。」（注：《古尊宿语录》卷四，《临济语录》。）这可以说是从根本上破除对佛祖的盲目信仰。南岳系丹霞天然禅师也说：「佛之一字，永不喜闻。」（注：《景德传灯录》卷十四，《大正藏》51卷，第311页上。）禅师们「呵佛骂祖」的目的，是为了引导学人凭自力解脱，不必着意外求。他们主张尊重自我人格，高扬自我意识，突出人的主体性，发挥人的主观能动作用。

与禅宗等宗派的自力成佛主张不同，善导把众生看作末法时代的凡夫，认为此时凡夫已无法凭自身的努力和修持获得解脱、成就佛果。善导强调阿弥陀佛愿力在解脱凡夫苦难中的决定作用、关键作用，宣扬对阿弥陀佛的绝对信仰。提倡称名念佛，表现出一种在佛教修持中贬低自力、贬低主体性、贬低主观能动作用而崇拜他力、崇拜偶象、崇拜弥陀佛的救世作用的净土思想性格。

（三）简易性。简易性是善导净土思想的又一特点。正如净土宗人张师诚评论说：「唯持鸿名，顿了生死，如单方治病，直捷简要，一日之修，功超永劫。」（注：《续藏经》2编14套5册。）即只要称念阿弥陀佛名号，就能顿了生死，好象单方治病一样，直捷而且简要。净土宗人还把念佛求生净土称为「横出三界」，修其他法门为「竖出三界」。《乐邦文类》中收录的桐江法师择瑛之《辨横竖二出》篇云：「竖出者，声闻修四谛，缘觉修十二囚缘，菩萨修六度万行，此涉地位，譬如及第，须自有才学，又如历任转官，须有功效」。（注：《大正藏》47卷，第210页。）所谓「竖出」，是指声闻、缘觉、菩萨各需经过种种修行，才能成就正果。如同必须有真才实学，才能考试及第；又如必须有一定的政绩，才能官职升迁一样。「横出者，念佛求生净土，譬如荫叙，功由祖父他力，不问学业有无，又如覃恩普转，功由国王，不论历任浅深。（注：《大正藏》47卷，第210页。）所谓「横出」，是指只要念佛，就可求生净土。如同官宦家子弟，凭靠祖父辈的力量，不管本人有无学问，都能做官；又如皇亲国戚，凭靠国王的恩泽就可升居高位。「横出」与「竖出」，不过是一种比喻而已，但是，它的确形象而生动地反映了善导称名念佛和其他修持方式的不同，表现出简单易行的特点。

清代僧人悟开分析了简易的含义。他在所著《念佛百问》中说：「简易之语，其意有二：一则就中下之根，说要截断轮回，径往西方，永超生死，只消专志念佛，心不颠倒，不论贤愚，皆能成就，故云简易；一据六度万行，祇劫熏修，方成佛道，今则六字洪名，不拘久近，果能正念分明，便得弥陀接引，托质莲胎，俱臻不退，岂非简易？」（注：《续藏经》2编14套4册，第402页。）悟开所说的「简易」有两方面的含义，一是说中下根人只要一心念佛就可往生；二是说不同于繁杂的修行，只要口念「南无阿弥陀佛」六字，死后阿弥陀佛就会前来接引，进入西方极乐世界。

宋代王日休说：「净土之说，有理有迹，论其理，则见于日用之间，而未尝离，……论其迹，则见于早晨一茶之顷，而不必终日泥，十念法门是也。」（注：《龙舒增广净土文》《大正藏》47卷，第254页。）又说：「此十念法门，人皆可以通行，譬如久为暗室，一灯照之，则为明矣！故虽杀牛屠马之人，放下屠刀，亦可以修。所以修者不难，亦不妨一切俗事，故在官不妨职业，在士不妨修读，在商贾不妨贩卖，在农人不妨耕种，在公门不妨事上，在僧徒不妨参禅。凡一切所为，皆不相妨。」（注：《龙舒增广净土文》《大正藏》47卷，第254页。）

近代净土宗十三祖印光大师还针对称名念佛的简易性特点指出，此一法门更契合在家人修行。他说，念佛一法「于在家人分上，更为亲切。以在家人身在世网，事务多端，摄心参禅，及静室诵经等，或势不能为，或力不暇及，唯念佛一法，最为方便。」（注：《印光法师文抄》，转录自《净宗法语大观》第288、289页。）唐代大诗人白居易皈依净土法门，在家奉佛，就是例证。他有诗曰：「余年七十一，不复事吟哦；看经费眼力，作福畏奔波。何以度心眼？一声阿弥陀，行也阿弥陀，坐也阿弥陀；纵饶忙似箭，不废阿弥陀。日暮而途远，吾生已嗟跎；但夕清净心，但念阿弥陀。达人应笑我，多却阿弥陀；达又作么生，不达又如何？普劝法界众，同念阿弥陀！」（注：《径中径又径》《续藏经》2编14套5册，第451页。）可见净土法门的简易性是白居易选择净土信仰的重要原因。清代济能纂辑《角虎集》中有《念佛歌》云：「百行无知念佛好，念佛之人少烦恼；忙闲不废用功夫，他日免受阎王考。」（注：《续藏经》2编14套3册，第270页。）竭力推崇念佛法门。

近代佛教有所谓「居士佛教」的说法，形成这种格局的原因颇为复杂，然简便易行的称名念佛净土法门的流行，应是其中的一个重要原因。

（四）平民性。在封建社会沉重的阶级压迫与剥削下，广大农民和都市下层人民渴望幸福生活，自然会寄希望于修持易于操作、且许诺死后即能往生极乐世界的宗教，善导的净土法门可以说正适应了他们的这种信仰需要。与贵族佛教不同，善导的净土思想具有平民性。