道绰、善导与唐代净土宗

杨曾文

在中国的佛教宗派中，净土宗是最富有民间信仰特色的宗派。净土宗的教义通俗易懂，很少晦涩难以理解的哲学思辨成分，因而在社会各个阶层拥有众多的信徒。但从佛教史书有关记载来看，净土宗在组织上没有严格的师承世系，对历代祖师的说法也很不一致。因此，从严格的意义来说，中国的净土宗没有建立独立的佛教宗派，也可以称之为阿弥陀佛净土信仰，是寓于佛教各宗内部的诸佛信仰形态之一。然而由于它拥有相当完备的理论体系，对佛教各宗派和历史文化有较大的影响，一般仍把它作为一个独立的佛教宗派看待，而不轻易地用「寓宗」的称法。

在中国净土宗发展史上，东晋慧远曾在庐山结社提倡念佛法门，被后世奉为净土宗初祖。东魏昙鸾在并州玄中寺（在今山西省郊城县）倡净土念佛，着《往生论注》、《略论安乐净土义》等，为中国净土念佛理论奠定了基础。唐代是中国佛教的鼎盛时代，前有道绰，后有善导，建立了完备系统的净土念佛理论体系，是中国净土宗的实际创始时期。（此处原文为实际创始人，但是文意不通，故改之）本文以道绰、善导为重点，并联系其他高僧，对唐代净土宗作概要论述。

一、道绰及其净土思想

道绰生平

道绰（562～645），俗姓卫，并州文水（今山西省文水、郊城之间。原作「汶水」，误）人。十四岁出家，学习《大涅槃经》，并前后讲了二十四遍，后来师事著名禅、律名师瓒（瓒禅师），修学般若空理和禅法。隋大业五年（609）以后，「即舍讲说，修净土行，一向专念阿弥陀佛，礼拜供养，相续无间」（唐代迦才《净土论》卷下）。据载，道绰专修净土法门是受北魏东魏之际在石壁谷玄中寺的昙鸾的影响。道绰住进玄中寺，看到记载昙鸾事迹的碑文，也按昙鸾所主张的，一心修习念佛为主的净土法门。他在寺为道俗信徒讲《观无量寿经》近二百遍，「并劝人念弥陀佛名，或用麻豆等物而为数量，每一称名，便度一粒，如是率之，乃积数百万斛者」（《续高僧传》卷二○）。这是提倡口称阿弥陀佛之名，每称念一次，用麻或豆一粒计数，积攒下来数量很大。不过，说「数百万斛」显然有些夸张。道绰还教人把木患子（《续高僧传-道绰传》作「木栾子」）串在一起计念佛的数目。此当是后世念珠的起源。据载道绰经常面西坐禅念佛，「才有余暇，口诵佛名，日以七万为限」（《续高僧传-道绰传》）。

由于道绰的影响，唐初在今山西中部一带地方净土信仰十分盛行。唐太宗游太原，文德皇后长孙氏有病，曾乘辇到玄中寺礼谒道绰。「便解众宝名珍供养启愿」，此后皇后病愈，太宗「因诏天下名山形胜皆表剎焉（按，表剎，指塔上高出的幢竿，此指普建寺塔）。所以报护力，广真谛也」（《大唐太原府郊城县石壁寺铁弥勒像颂并序》，载《金石萃编》卷八四＝。道绰着有《安乐集》二卷。

关于道绰的生卒年，各书有不同的记载。《续高僧传-道绰传》中有：「曾以贞观二年四月八日，纬知命将尽，通告事相，闻而赴者满于山寺」，但后面又有「年登七十，忽然口齿新生」，结尾又有「绰今年八十有四」。可见道绰在贞观二年（628）未死，到道宣写完《续高僧传》初稿的贞观十九年（645）时已八十四岁。宋代戒珠《净土往生传》卷中作唐贞观三年卒，明代宏《往生集》卷一作贞观二年卒，当皆受《续高僧传》前段记载的影响。唐代迦才《净土论》卷中明确记载道绰在贞观十九年（645）四月二十七日「于玄中寺寿终」。此年道绰八十四岁。据此，道绰的生年当为西元562年，即北齐河清九年。

《安乐集》的净土思想

「安乐」是《无量寿经》所说西方阿弥陀佛的佛国净土的名字，在《阿弥陀经》和《观无量寿经》中译为「极乐」即「极乐世界」。道绰在《安乐集》中广引《观无量寿佛经》（简称《观经》）和其他净土经典、大乘佛教经论几十种。论述专修净土法门、往生弥陀安乐净土的思想。道宣在《续高僧传-道绰传》中称此为《净土论》，说：着《净土论》两卷，统谈龙树、天亲，迩及僧鸾（按，昙鸾）、慧远，并遵崇净土，明示昌言，文旨该要，详诸化范。

但今存《安乐集》中并没有论及慧远（包括净影慧远）的净土思想。唐迦才《净土论》之序批评说：

近代有绰禅师，撰《安乐集》一卷，虽广引众经，略申道理，其文义杂参，章品混淆。后之读之者，亦踌躇未决。

尽管如此，道绰《安乐集》中关于圣道门、净土门、念佛与往生净土的论述，无论在唐代还是在以后，都有较大影响。

《安乐集》在结构上分「十二大门」，即按内容分为十二大段，每一门内又分若干层次，在论述中广引佛教经典。中心内容是下述两个问题。

（一）圣道门与净土门，难行道与易行道

这实际是净土宗的判教学说，旨在说明净土教义是适应时代、众生需要的佛法，遵照修行就可以摆脱生死烦恼，达到解脱。

道绰同隋朝三阶教创立者信行（540～594年）一样，也认为佛教已度过「正法」、「像法」时代，而进入充满危机、众生素质下降的「末法」的时代。但道绰不同于信行的地方是认为：在末法时代最适合众生需要的佛法是依据弥陀经典的净土念佛法门，而非其他。《安乐集》卷上说：

明教兴所由，约时被机劝归净土者：若教赴时机，易修易悟；若教机时乖（按，原作「机教时乖」），难修难入。是故《正法念经》云：行者一心求道时，常当观察时方便，若不得时无方便，是名为失，不名利。……《大集月藏经》云：佛灭度后第一五百年，我诸弟子学慧得坚固；第二五百年，学定得坚固；第三五百年，学多闻读诵得坚固；第四五百年，造立塔寺，修福忏悔得坚固；第五五百年，白法（按，指善法）隐滞，多有诤讼，微有善法得坚固。又彼经云：诸佛出世，有四种法度众生。何等为四？一者口说十二部经，即是法施度众生；二者诸佛如来有无量光明相好，一切众生但能系心观察，无不获益，是即身业度众生；三者有无量德用、神通道力、种种变化，即是神通力度众生；四者诸佛如来有无量名号，若总若别，其有众生系心称念，莫不除障获益，皆生佛前，即是名号度众生。计今时众生，即当佛去世后第四五百年，正是忏悔修福，应称佛名号时者。若一念称阿弥陀佛，即能除却八十亿劫生死之罪。一念既尔，况修常念，即是恒忏悔人也。

「时」指时代，认为佛灭后头一个五百年间是正法时代，此后一千年间是近似正法的像法时代，再后的一万年是末法时代，佛法趋于灭亡。上面引文中所说「今时众生，即当佛去世第四五百年」，即谓进入末法之第一个五百年。「机」指众生，原指众生接受佛法的素质。道绰引《大集经》是为了证明不同的时代众生接受佛法的素质不同，总的趋势是佛灭后时间越长，众生的素质越下降，所谓「机解浮浅」和「暗钝」就是说的这个意思。据称，在进入末法时代以后，靠修习智慧、禅定和读诵佛典等方法已不能达到解脱，只有专心地思念，称颂佛的名号（如「阿弥陀佛」、「南无阿弥陀佛」等），才能灭除无数生积累下的罪业，从生死苦恼中解脱出来。在佛教内部，称念佛的名号并非特指称念阿弥陀佛的名号，还有称念释迦牟尼佛、阿 閦佛、药师佛……佛无数，作为佛国的净土也无数，有不少宣说佛国净土的经典或记述。但道绰只提倡称念《无量寿经》等经典所说的阿弥佛陀的名号，称此为「净土门」，谓称念阿弥陀佛的名号在死后可往生西方净土，即「极乐世界」。

与「净土门」相对的是「圣道门」。所谓「圣道」即前述的修习禅定、智慧（理论）及读诵等教法，实指净土宗以外的大小乘教派及其主张。道绰认为，在进入「末法」时代以后，众生已没有接受「圣道」的能力，不能通过修习「圣道」达到解脱。他说：

一谓圣道，二谓往生净土。其圣道一种，今时难证。一由去大圣（按，释迦牟尼佛）遥远，二由理深解微。是故《大集月藏经》云：我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。当今末法，现是五浊恶世。唯有净土一门可通入路。（《安乐集》卷上）

道绰认为「末法」时代是「五浊恶世」，即《阿弥陀佛经》所说的劫（时代）浊、见（见解，特指邪恶见解）浊、烦恼（贪瞋等情欲）浊、众生（体弱心钝）浊、命（命短）浊充满的时代。他强调在这种时代，众生很难理解并修持「圣道」，唯有修习「净土」这一法门。

因为「圣道」难修，故可称之为「难行道」；而「净土」易修，故称为「易行道」。早在昙鸾的《往生论注》中已曾引证印度龙树《十住婆沙论易行品》的话，对「难行道」与「易行道」、「自力」与「他力」作了论证。道绰又引述这段话劝人信奉净土教。《安乐集》卷上说，在五浊之世，求证不退转（阿鞞跋致）的觉悟境界非常困难，这是因为有「外道」、「恶人」对佛法进行破坏，扰乱修行者；小乘修道者自私自利，不去教化众生；普通众生又颠倒善恶因果；全靠自力修习佛法，而不靠佛菩萨的「他力」。「譬如陆路，步行则苦，故曰难行道。」

与此相对：

言易行道者，谓以信佛因缘，愿生净土，起心立德，修诸行业，佛愿力故，即便往生，以佛力住持，即入大乘正定之聚。正定聚者，即阿鞞跋致不退位也。譬如水路，乘船则乐，故名易行道也。

什么叫「佛愿力」？即阿弥陀佛的本愿之力。《无量寿经》说阿弥陀佛在成佛之前曾发下四十八个大愿，其中说众生只要相信西方安乐净土，称念阿弥陀佛之名，死后都可往生西方净土。道绰说：「在此起心立行，愿生净土，此是自力；临命终时，阿弥陀如来光台（按，指放光的台座，有金刚台、紫金台、莲华台之别）迎接，遂得往生，即为他力。」（《安乐集》卷上）可见，「他力」是指阿弥陀佛的神威之力。相对于弥陀他力，凡自己发愿、修行、积累功德，都属自力。

（二）念佛与往生

道绰虽然在《安乐集》中引证《大集月藏经》之文说末法时代「学慧」、「学定」、「多闻读诵」已难能使众生解脱，但实际上并没有把它们否定，只是强调称念佛的名号是「正学」，而其他则是「兼学」。因为在弥陀经典中对「善业」的解释里包括上述方面，并把修习这些方面作为往生净土的原因。《观无量寿经》中说修行者应面西正坐，「专心系念一处」，在心中观想西方落日、极乐世界的水、地、树、八池宝水，净土胜景、莲华座、阿弥陀佛及左右胁侍菩萨观世音和大势至，以及想象三个等级（三品）九类人往生净土（统称「九品往生」）的情景。以上共十六个方面，统称「十六观」。其中前十三观的本身就是以观想西方阿弥陀佛净土为内容的禅观，为「念佛」的形式之一。

「念佛」是禅定的一种，所以也称「念佛三昧」（三昧，是「定」的音译），在《文殊般若经》、《华首经》、《涅槃经》、《观音授记经》、《般舟三昧经》以及《华严经》等经中都有介绍。比较有影响的有《文殊般若经》中讲的「一行三昧」、和《般舟三昧经》中讲的以七天七夜为期的专念阿弥陀佛的「般舟三昧」。「一行三昧」是要求在禅定中「不取相貌，系心一佛，专称名字，念无休息，即是念中能见过、现、未来三世诸佛」（按，此引文与今本卷下之文稍异）。此种「念佛三昧」是道绰特别提倡的，但他根据弥陀经典，把「专称名字」解释为专称念阿弥陀佛的名号。他说：

若依《涅槃经》，佛性为宗；若依《维摩经》，不可思议解脱为宗；若依《般若经》，空慧为宗；若依《大集经》，陀罗尼（按，意为总持，此指密咒）为宗。今此《观经》，以观佛三昧为宗。若论所观，不过依（按，依报，此指佛国环境）、正（按，正报，此指阿弥陀佛及观世音、大势至菩萨及在净土的众生）二报。……（念佛）但能系念不止，定生佛前；一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲……若人菩提心中行念佛三昧者，一切烦恼，一切诸障，悉皆断灭……此念佛三昧即是一切三昧中王故也。（《安乐集》卷上）

系念阿弥陀佛时……无余心想间杂，或念佛法身，或念佛神力，或念佛智能，或念佛毫相，或念佛相好，或念佛本愿，称名亦尔，但能专至相续不断，定生佛前。（同上）

各宜同志三五，预结言要，临命终时，迭相开晓，为称弥陀名号，愿生安乐国，声声相次，使成十念也……此命断时，即是生安乐国时。（同上）

可见，所谓「念佛三昧」，包含的内容甚为广泛，念佛身、佛祖、佛愿……但也可以最简便的念诵佛的名字代替。说一个人临死前连续称念阿弥陀佛名号十次，死后可以往生西方安乐净土。

同佛教普遍主张的生死轮回学说一样，净土宗的往生净土论也是以承认人死灵魂不灭为前提的。「往生」是净土宗常用的术语，相当于「转生」，但又有所区别，特指人死后灵魂由阿弥陀佛和观世音、大势至二菩萨或他们的化身「接引」至安乐净土。

净土宗以末法时代最适合流行的教派自居，特别强调一切凡夫乃至「恶人」皆可往生净土，达到不退堕恶趣、声闻和缘觉二乘的菩萨境地（「大乘正定聚」）。本来在《无量寿经》中是说犯五逆罪（害母、害父、杀罗汉、出佛身血、破僧）及「诽谤正法」者是不能往生的，但在《观无量寿经》中讲「下品」的三种恶人皆可修持念佛之业，「称南无阿弥陀佛」而灭罪往生，并明确地说：「下品下生者：或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善，如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界……」

道绰取此中大意，又取《无量寿经》中第十八愿文的个别字句，假造《大经》（即《无量寿经》）之意说：

若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续称我名字，若不生者，不取正觉。（《安乐集》卷上）

是说任何恶人只要称念阿弥陀佛之名，皆可往生净土。又讲「一反念善，罪即消除」，「念念之中，罪灭心净，即便往生」（同上），把念佛名号说成是具有无限神奇功能的修行方法，大加提倡。