一、什么是多糖

　　多糖与葡萄糖、果糖、蔗糖等性质完全不同,它不是普通的糖,而是指有多个单糖分子 通过缩水而成的高分子化合物。在糖生物学中,把1个糖原单位的糖称之为单糖,2个糖原单位的糖称之为双糖,2至10个糖原单位的糖叫做寡糖,由10个以上的单糖分子组成的糖称为多糖。多糖又称为聚糖,基本可分为两类,一类是只含有一种单糖单位的多糖,叫做同多糖;一类是含有两种或更多种单糖单位的多糖,叫做杂多糖。

　　组成多糖的单糖主要有D型的葡萄糖、甘露糖、半乳糖、木糖和L型的阿拉伯糖等。多糖广泛存在与自然界的植物、细菌、真菌、藻类及动物体内。到目前,人类已在自然界中发现了几百种的多糖。多糖在保健食品中多作为一类非特异性免疫增强剂,用于增强体质、抗缺氧、抗疲劳、延缓衰老等。不同的多糖具有不同的生理活性,如降血糖、降血脂、降血清过氧化脂质、抗血凝等,部分多聚糖还具有显著的抗癌活性,例如从香菇分离出的香菇多糖,从灵芝中分离出的灵芝多糖等。

　　二、灵芝多糖的特性

　　灵芝多糖由三股单糖链构成,其构型与DNA、RNA相似,是一种螺旋状立体构型物,螺旋层之间主要以氢键固定。灵芝多糖在单糖组成、糖苷键构型、分子量、旋光度、溶解度等某些理化性质方面存在显著差异。在已提取到的有200多种灵芝多糖中,大多数是异多糖,即除含有葡萄糖外,还含有半乳糖、甘露糖、阿拉伯糖、木糖、岩藻糖、鼠李糖等其它单糖;由于来源不同,分子量可从数万到数十万不等,多数伴有分支,部分多糖还含有肽链。

　　灵芝多糖体对温度很敏感,是热敏性物质,大多不溶于高浓度酒精,而溶于热水。温度升高,会引起灵芝多糖的降解,多糖体中糖苷键易断裂而形成多个唐单体,而唐单体是没有活性的。现在提取灵芝多糖多采用膜分离法,整个过程在密闭系统中进行,无需加热,避免和减轻了热和氧对灵芝多糖营养成分的影响。

　　灵芝结构紧密,具有较好的维持力,灵芝多糖存在于细胞壁内,较难渗出。研究人员利用超声波高频振荡产生“空化效应”能破灵芝结构的维持力,是灵芝的结构层发生变化,扩大透析膜径,使细胞壁上的多糖尽快释放。

　　研究发现,灵芝多糖的活性与其聚合度及分子量有关,在分子量较高的片段活性较强;另外,还与其溶解度、黏度等理化性质有关。有资料表明,灵芝多糖的活性与其某些特定的基团有关。灵芝多糖的活性是指其所特有的药学特性和活力,是显示生物治疗作用的具体体现。

　　三、灵芝多糖的功效

　　灵芝多糖是灵芝中最有效的成分之一,灵芝多糖具有刺激宿主非特异性抗性、免疫特异反应以及抑制肿瘤生理活性的特性。当然,这些作用有些可能与多糖提取物中的其它微量活性成分也有关,不仅仅是灵芝多糖单方面的作用。

　　四、灵芝多糖功能的研究成果

　　1、免疫调节

　　经腹腔注射或经口服灵芝多糖,能增强对蛋白质抗原延迟超过敏化。灵芝多糖能增强伴刀豆球蛋白A诱导白鼠T细胞扩增。灵芝多糖能促进T淋巴细胞的转化而增强细胞免疫力;促进淋巴细胞的形成反应从而增强体液免疫力;增强淋巴细胞内DNA聚合酶的活性,促进细胞的增值、分裂,导致白细胞介素的合成和分泌,从而恢复因衰老而导致的免疫力下降。

　　2、抗肿瘤

　　灵芝多糖可以通过促进白细胞介素-2的生成,通过促进单核巨噬细胞的吞噬功能,通过提升人体的造血能力尤其是白细胞的指标水平,以及通过其中某些有效成分对癌细胞起到抑制作用,成为抗肿瘤以及癌症辅助治疗的优选药物。通过对小鼠S180的实验,发现灵芝多糖的抑瘤率达57.4%,而且剂量和抑瘤率之间呈线性关系。研究发现,灵芝多糖的抗肿瘤活性可能与其对宿主机能的影响有关,且水溶性多糖也可能起着更重要的作用,同时灵芝多糖有其合适的分子量范围,分子量越大,抗肿瘤活性越强。