研究证明，灵芝具有广泛的药理作用，包括免疫增强、抗肿瘤、抗放化疗损伤、镇静、强心、抗心肌缺血、抑制实验性动脉粥样硬化斑块的形成、调节血脂、降血糖、抗过敏和止喘、保肝、抗缺氧和清除氧自由基、抗衰老等作用。

　　灵芝最早收载在《神农本草经》中，被列为上药。所谓上药，指在中药或者复方里面可作为君药，即主药，认为“主养命，以应天”。而且，灵芝毒性非常低，“多服，久服不伤人”。“益气”、“轻身”，即要想身体好、抵抗力强、长寿，应该用上药。

　　扶正固本 防治呼吸道疾病

　　灵芝的祛痰止咳作用不如任何一个好的止咳祛痰药，平喘作用也不如常用的平喘药，但是病人用灵芝的治疗效果确实很好，是那些现有的对症治疗药无法比拟的，这是怎么回事呢？

　　入冬以后北方寒冷、干燥，一来寒流或流行感冒的时候，气管炎就容易急性发作，周而复始，气管炎越来越严重，最后转成慢性的。用了灵芝以后，气管炎病人除症状改善外，体质明显增强。原来食欲不好的、睡眠不好的、体重下降的，用灵芝之后都有改善。原来往往一立秋，早晚稍微凉一点，因为怕冷，气管炎病人就把毛背心穿上了，中医说是“气虚”、“阳虚”。用了灵芝以后，不怕冷了，最重要的是来冷空气或寒流，很多人跟过去不一样了，不感冒了，也不会急性发作了。当然，气管炎是慢性病，根治比较难，但随着服用灵芝时间的延长，有很多人达到临床痊愈，也有的人很长时间不发作。一位病人给我来了一封信，说他患慢性哮喘已多年，用了很多药效果不好，自从用上灵芝胶囊以后，一个月左右呼吸道的症状就全面改善了，整一年没有急性发作，非常稳定。

　　灵芝治疗慢性气管炎之所以有效，是因为它有“扶正固本”作用，中医有个基本的思想：“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚”。简单地讲这个“气”就是指人体的一些器官和系统的功能，比如免疫系统、神经系统、心血管系统、内分泌系统等功能正常，这时人体的功能当然是很正常的，这就是正气存内。

　　我们首先发现灵芝具有免疫增强作用，它可以增强人体的非特异性免疫功能，如增强巨噬细胞的吞噬功能；也可以增强人体的特异性免疫功能，如体液免疫，它促进一些免疫球蛋白的产生。也可以增强人体的细胞免疫功能，并促进人体的淋巴细胞的功能，可以杀死侵入体内的病原体如细菌、病毒等。另外，它可以释放出许多杀死病原体的细胞因子，如干扰素等。后来我们进一步发现，灵芝还有抗过敏作用，可以抑制过敏反应介质释放。它还可以保护呼吸道上皮细胞免受各种伤害性的刺激损伤。这样，为什么灵芝对慢性气管炎有效就解释清楚了。而灵芝的这些作用可能就是中医所说的“扶正固本”作用的重要内容。

　　调整血脂，保护心脑血管

　　上世纪70年代就有大量的研究发现，灵芝对冠心病（冠状动脉硬化性心脏病）、高脂血症、高血压有一定的疗效。

　　灵芝为什么对心脑血管病有效，首先我们从灵芝能够调节血脂谈起。高脂血症时，病人的胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白都升高，而高密度脂蛋白降低。研究表明，灵芝能够把升高的胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白给降下来，而把降低的高密度脂蛋白升上去。如此，就使得血脂处在一个正常的水平。血脂正常了，血液黏稠度就会正常，血液流变学的一些参数就会正常。

　　灵芝对心脑血管的保护作用，是从调节血脂开始的。灵芝为什么能够调节血脂？因为灵芝有抗氧化、清除氧自由基的作用，特别是灵芝能抑制低密度脂蛋白氧化。低密度脂蛋白是个“坏血脂”，它高了以后能引起动脉粥样硬化或者血栓。此时，低密度脂蛋白首先要氧化成氧化型的低密度脂蛋白，氧化型的低密度脂蛋白再与血管内的一些黏附分子，或者血管外、组织间的一些黏附分子结合，然后黏附到血管上皮细胞壁上，形成泡沫样细胞，造成动脉粥样硬化斑块，或者血小板聚集，形成血栓，最终导致心脑血管疾病。低密度脂蛋白氧化是引起这些反应的第一步，而灵芝能够抑制低密度脂蛋白的氧化，它把这第一步就给抑制了。另外灵芝也可抑制那些血管黏附分子，所以能防止动脉硬化，防止血栓形成。这些都是灵芝所具有的抗氧化作用和清除氧自由基作用产生的结果。

　　因此，灵芝对于预防、延缓心脑血管疾病的发生发展是非常重要的，如灵芝可协同治疗冠心病、心绞痛，另外还可协同治疗高血压。原上海医科大学的教授作了几次临床试验，都证明了这个问题。

　　一：灵芝属于真菌类植物，根据生活史可分为孢子粉、菌丝体、子实体三个阶段。作为药物或健康食品，这三个部分都有用。但是作为中药材，只有灵芝子实体被2000年版《中华人民共和国药典》收载，而孢子粉并不是法定的中药材。目前在灵芝的产品里面，有用灵芝子实体提取物的、有把孢子粉（破壁也好、不破壁也好）装到胶囊里销售的，还有把菌丝磨成粉来应用的。但孢子粉、菌丝体都不是药典承认的，作为药材用的主要是灵芝子实体提取物。

　　二：目前，关于灵芝的宣传各种各样。但是，灵芝不等于灵芝孢子粉，灵芝孢子粉也不能代表灵芝。灵芝子实体经过化学提取得到的有效成分和从灵芝孢子粉中提取的有效成分有相同，也有不同。比如灵芝子实体提取的有效成分中灵芝多糖含量较高，而灵芝孢子粉的多糖含量较低。现在的一些商业宣传缺乏科学根据。国外市场也有很多灵芝产品，包装非常现代化，很讲究，但质量并不一定都好，有的甚至是把灵芝磨成粉末，装在胶囊里面，这种东西很不好被消化、吸收。