麻黄的功效是利尿，也可以叫利水。但是麻黄利尿消肿的作用不是很强，一般用于风水水肿，即水肿兼有表邪或是表证，往往会收到很好的疗效。

　　麻黄有一定的利尿作用，但是麻黄的利尿作用并不强，所以在临床上它用于水肿，但是一般的水肿很少使用。那么在怎样的情况下才用麻黄的利尿的功效呢？它主要治疗水肿兼有表邪，或者说兼有表证。这种水肿兼有表邪或者表证的，在中医学当中叫做风水，就是从《金匮要略》开始就把它叫做风水。风水呢，因为它本身兼有表邪，这个肺的宣肃功能就不能正常发挥。另外我们在中医学基础里面也学了肺能够主水，肺能够通调水道，为水之上源。

　　麻黄对于风水，第一，它可以发散表邪。风寒的，那它可以配伍辛温的，比如说紫苏这一类。风热的其实也可以配伍牛蒡子，或者其他的一些辛凉的药，也是可以的。第二，它可以祛除表邪，可以缓解表证，或者消除表证。表邪祛除了，表证解除了，它可以通过它的宣发和通调水道的功能，就有利于出汗，有利于利尿。另外呢，麻黄本身有发汗作用，通过发汗作用可以使泛溢于肌肤的水湿通过汗液外出，也可以减轻水肿。这个也是排除水湿的一个途径，从毛孔，从腠理从毛窍通过发汗，麻黄的发汗解表，从肌表使肌肤的水湿排出，有利于减轻水肿。通调水道又能够利尿退肿，使小便的量增加。

　　所以麻黄对于风水的病因病机有很全面的针对性，所以它一般在临床上主要是用于风水的。没有风水的水肿用麻黄的情况很少，因为它利尿作用并不强，它没有优势。