椰子，又叫越王头，原产于美拉尼西亚群岛和新西兰等地。为棕桐科椰属常绿乔木椰树的果实，是由外层为纤维的壳组成的，提供椰子皮纤维和内含可食厚肉质的大坚果。果新鲜时，有清澈的液体，叫做椰汁。椰子树没有枝条，高一丈多，叶在顶端像一束蒲叶，果实很大，垂挂于枝间，果实外有粗皮，棕色。皮内壳很坚硬，圆而微长。

　　椰子约在我国西汉时期传入到我国的海南，算来也该有两千多年的历史了。现主要集中分布于海南各地，主要分布在文昌，素有海南椰子半文昌，文昌椰子半东郊，占全国52%，此外还有台湾南部、广东雷州半岛，云南西双版纳、德宏、保山、河口等地也有少量分布。椰子的别名很多，《上林赋》和《汉书》中称其为“胥邪”，《史记》上称之为“胥余”，《南方草木状》上称之为“越王头”，《台湾树木志》上称之为“椰标”，俗称“奶桃”等等。

　　椰子的用途广泛，素有“生命树”、“宝树”之称，其味甘性寒，含蛋白质、糖类、维生素C、钙、钾等。椰子的汁液多，营养丰富，可解渴祛暑、生津利尿、主治热病，其果肉有益气、祛风、驱毒、润颜的功效。成熟的椰果肉富含蛋白质、脂肪，常被制成罐头、椰干等。椰子汁虽含钾量高，但含镁量也高，可增加机体对钾的耐受性。用来治疗胃肠炎脱水均有效。

　　椰子的营养价值很高。我国中医认为，椰肉味甘，性平，具有补益脾胃、杀虫消疳的功效，有生津、利水等功能。现代医学研究表明，椰肉中含有蛋白质、碳水化合物；椰油中含有糖份、维生素 B1.维生素 B2.维生素 C等；椰汁含有的营养成分更多，如果糖、葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、维生素 B、维生素 C以及钙、磷、铁等微量元素及矿物质。由此可以看出椰子是药食两用的佳品。