蔡惠明：佛教是宗教是哲学，并应以科学为方便

　　《法音》1991年第2期发表西妙居士所作《佛法之性质与佛法之研究》一文中谈到“佛法非宗教非哲学，佛法就是佛法。”并对以科学为方便弘扬佛法提出不同看法，说：“佛法与科学，无论就其基本目的、基本方法及于人生实际价值而言，都有根本的不同。”对于以上二个问题，历来都有争论，见仁见智，各抒所见。笔者就个人学习的体会，想谈谈自己的观感，抛砖引玉，敬请各方大德指教。

　　首先是佛教是否是宗教问题，应该弄清什么是宗教这一概念。宗教是一种社会历史现象，有其自身发生、发展的演变过程。在人类历史开端时期，没有也不可能发生宗教。宗教观念是在社会生产力达到一定发展，人的思维具有抽象概括能力时才出现的。佛教产生于公元前六世纪到前五世纪的印度，它是当时反婆罗门的思潮之一，以无常和缘起思想反对婆罗门的吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上等观点，以众生平等思想反对婆罗门的种姓制度，并以独特的四谛、十二因缘、八正道等教义解释人生和世界的问题，它在印度本土获得了巨大的发展，公元前三世纪被孔雀王朝的阿育王定为国教，并传播到印度邻近地区很多国家。公元一世纪前后，印度大乘佛教以通俗形式向群众宣传佛教教义，受到广泛欢迎。七到八世纪后，大乘佛教的一部分派别同婆罗门教互相调和结合，产生了大乘密教。十三世纪初，由于外来势力的沉重打击以及佛教内部不纯等原因，佛教终于在印度消亡。十九世纪末，稍有复兴。二十世纪四十年代以后，又有新的发展。目前仍广泛流行于中国、日本、东南亚地区并传播到欧美，与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。依照“约定俗成”的习惯，佛教亦被称为宗教，这已是众所公认的事实了。

　　佛教是否属于哲学范畴问题。哲学这一名词源出希腊文Phi10s0phia，意即爱智慧。社会意识形态之一。关于世界观的学说。人们对于整个世界（自然界、社会和思维）的根本观点的体系。自然知识和社会知识的概括和总结。哲学的根本问题是思维对存在、精神对物质的关系问题。佛教三学中主要是慧学包涵了哲学的内容。三学中的戒学和定学主要是属于道德修养学说，但戒体部分也含有少量的哲学内容，慧学则既贯穿着佛教道德学说的内容，且广泛涉及对人生和世界的看法，从而包含有更多的哲学内容。佛教的根本目的是求得解脱。为了适应对信众说教和对外道辩论的需要，随着佛教理论思维水平的不断提高，历代高僧大德日益从人生观和世界观的高度阐明教义，从而使佛教增添了更多哲学色彩，丰富了哲学的内容。佛教理论一般是从境、行、果三方面进行论述的。境，即所观的对象，也就是认识的对象。行，就是修行。果就是修行所得的果。换句话说，境是佛教对世界的认识，行和果是佛教的实践活动。佛教哲学思想主要表现在境这一范畴的论述上，也就是对境的真实本质的各种说法上。佛教认为，对认识对象的本质认识，构成了佛教真理。佛教哲学是佛教全部教义的思想基础，也可以说就是佛教教义中的人生观、世界观和方法论部分。由此看来佛教哲学的对象、范围比整个佛学要狭窄一些，但它是佛学中的一部分，是其中的思想核心部分，不能笼统地说“佛教非哲学”。

　　在中国思想史上，佛教和道教一直是两股重要的思想潮流。魏晋时期，佛教哲学和道教哲学合流，丰富了后期玄学的内容。隋唐以后，佛教各宗派各自对佛典进行了创造性的发挥，并且互相弥补和融通，形成了具有中国文化特色的佛教思想体系。宋明时期，标榜反对佛教的理学，却又从思想上汲取佛教哲学，形成了佛教化的新儒家。如朱熹的“一旦豁然贯通”就是脱胎于禅宗的顿悟学说。在宋明时期，佛教与中国传统的儒、道两家的调和，已达到互摄融合的高度。宋着名学者张商隐在他的《护法论》中说：“儒以治皮肤之疾，道以治血脉之疾，佛以治骨髓之疾。”表明其用是一，不过程度不同而已。近代的改良主义者更有从佛教汲取养料而批判儒家理学的，如谭嗣同所建立的“仁学”体系，他的思想渊源之一就是禅宗。章太炎曾运用佛教因明与西方逻辑、中国墨经作比较研究，并有《齐物论唯识释》之作。佛教思想作为中国哲学史的重要部分，对于推动中国哲学史的发展起过重要作用。胡适当年写《中国哲学史》半途辍笔，就是因为他不懂佛学，写不下去了。而佛教文化的精华，如敦煌壁画和经卷，龙门、云岗、大足、麦积山等地的石刻，金代的赵城藏等，也是中国文化史上灿烂的一页。

　　佛法的世间流布，不能没有方便适应。佛教中国化这一事实充分体现了方便适应的功用，我们应该善于加以总结。近代科学家王小徐、尤智表以科学为方便弘扬佛教，这和东晋道安用玄学解释般若，风靡了当代名士，方法上是一致的。道安首倡“因风易行”，促使佛法大兴。“风”即风俗，或称民俗，是民间历史文化的体现，或者说是文化的一个具体表现或存在形式，也就是文化的沉淀层。“因”即沿顺随应，依据调适的意思。“因风易行”是说外来思想文化顺应本土文化，与本土文化相适应与协调。这样佛教就能为当地民众所接受，便于流传。既然当时可以玄学为方便，为什么今日不能以科学为方便，达到弘扬佛法的目的呢？因为方便是有时空适应性的，要有破有立，当时施设的方便由于时空的变迁失去作用甚至成为阻力时，那就需要以“正直舍方便”的精神，舍弃旧方便，建立新方便，却不能刻舟求剑那样停滞于古代。王小徐名季同，苏州人，前清时留学英国，研究电学，并在德国西门子电机厂实习，曾发明转动式变压器。回国后在国民党时期的中国科学院工作，着有《电网路计算法》（是用英文写的）在电学上很有价值。他对佛学研究功夫正和他的电工学一样精湛，着有《佛法省要》和《佛法与科学的比较研究》等书，以科学家的体验与语言，比较研究佛法，这本身是个创举，受到知识界的热烈欢迎。尤智表字佳章，毕业于上海交通大学电机系，曾任商务印书馆编辑，后来又赴美国哈佛大学攻读无线电工程，回国后历任浙江大学教授、中华人民共和国第一机械工业部中南办事处工程师等职。他因叔父尤景溪的开导而信奉佛教。1946年7月，在汉口《正信》月刊发表了《一个科学者研究佛经的报告》一文，反应强烈。1954年，我任上海《觉讯》月刊执行编辑时，经常向他请教，得益非浅，他应我的请求对《研究佛经的报告》进行修订，增加佛教的宇宙观和佛教的人生观两部分，由觉讯月刊社出版。他在《自序》中写道：

　　“作者在交通大学求学时期，酷爱自然科学。毕业后因叔父的启发又爱好了佛学。科学与佛学原有很多会通之处，如一切物理变化和化学变化都是说明《中论》中‘众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。’这一原则的最好的例子在科学中往往没有加以解释，但用佛学来解释却很合适。例如空气中的氧气O2，是没有气味的气体。但三个氧原子组成的臭氧O3，就会发生臭味。这个臭味从何而来？从第一原子来？从第二原子来？还是从第三原子来？事实证明：每一个氧原子都没有臭味。此味不从外来，不从内出，也不从中间出，但从因缘和合而生，因此可以得出这样的结论：此臭味实无天性。不过体性虽空，现象不是没有。这样的认识是正确的认识，佛法称为中道义。”

　　此书不仅在国内多次翻印，印数达十多万册，而且在港台都有翻印。中国佛教协会副会长李荣熙还将它译成英文本。可见是一种殊胜方便，并没有不妥之处。可惜的是，尤老在那极“左”的年代里不幸逝世，此书也不能由他亲自不断修改，以求新的适应。上海佛协出版流通组计划重印此书，还是依据时代的新要求进行修订，尽量删去牵强附会的地方。

　　《佛法在原子时代》作者罗无虚，名永正，今年79岁，退休工程师。他原籍上海，毕业于上海雷士德学院，1946年参与发起上海佛教青年会，随后赴香港工作，在港发起中道学会，并创立香海莲社半春园道场，讲学颇勤。1973年去美国定居，潜心于原始佛教的研究。他在加州菩提学会演讲《杂阿含经》说缘起观时指出：

　　“缘起法亦译因缘法。此指事物间的生灭变化，都有它必然的因果关系，因此这是个理法。它基本上对人生（生命、生死），宇宙（经称世间）有一个重大的启示：一切是动的，Dynamic，不是静止的。一切生命在生、老、病、死的过程中；一切世间在成、住、坏、空的过程Pr ocess中，因此‘此有故彼有，此无故彼无，此生故彼生，此灭故彼灭’的缘起法与尖端科学的量子力学、相对论，以及宇宙物理学在理论上可以会通。”

　　他只是将科学作为方便，并没有将科学与佛教划等号。他的《佛法在原子时代》在美国重印，作了修改和补充。上海佛协出版流通组将依据修正本翻印。看来今后还将以科学为方便弘扬佛法，当然这只是一种手段，目的仍然是“令入佛智”。