诸位法师，诸位同学，请坐。请大家跟我一起皈依三宝：阿闍黎存念，我弟子妙音，始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。阿闍黎存念，我弟子妙音，始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。阿闍黎存念，我弟子妙音，始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。

请看《大经科注》第四百二十六页，从第一行看起，科题，「勤修」。请看经文：

【精勤求索。恭慎保持。修习功德。满足五劫。】

经文只有十六个字，这十六个字里面含义深广，无有穷尽。我们看念老的注解，先说『精勤求索』，汉吴两种译本经文是「勇猛精进，勤苦求索」。故知「精」这个字就是精进，「勤」就是勤苦，「求」是愿求，「索」是索取。这些地方这四个字，我们要想这一生当中得到佛法真实的利益，这四个字可很重要，决定不能疏忽。一定要精进，一定要勤劳、勤苦，我们要求的是什么？我们要求的、得到的是什么？索取就是得到，不知道同学们是不是真有这个心愿？没有遇到佛法是决定做不到，要想一生脱离六道轮回，可不是容易事情。但是你遇到佛法，遇到大乘，遇到净土宗，遇到这部《无量寿经》会集本，你的缘分具足了。能不能满愿？只要把这四个字做到，你肯定满愿。要知道轮回的时间太长，过去无量劫，未来还是无量劫。人生在世时间太短，能活一百岁的人不多，纵然像海贤老和尚活了一百一十二岁，也是弹指之间。

我第一次到香港来讲经，是一九七七年，那个时候香港没这么多人，也没这么多房子，一般楼层高的大概十四层，十三、十四、十五层，现在这些楼房还都在，大家稍微留意一下，每道街上你去看看，老房子，在那个时候建的。香港最高一层楼房是五十层，靠海边上，我记得那栋房子，窗户是圆形的，一看就看到了。那时最高的，现在也低下去了，旁边的房子都高过它。香港出家的同修，几乎我都认识，从老到少，年岁大的，跟我差不多的，甚至于还比我小的，应该是四分之三都不在了，老朋友没有了。三十多年真的一弹指，回忆起来就像昨天情形一样。所以不要以为我们在这个世间还有很长的时间，那是错觉；也不要以为我现在所享受的、所拥有的，感到很欣慰，那是假的，一口气不来，什么也带不走。

真正学佛，要想了生死出三界，要想往生到西方极乐世界，这个愿（就是这个念头）不能不强，非常强烈的这种意念，念念都想着阿弥陀佛，念念想着西方极乐世界。这本书就是释迦牟尼佛为我们介绍西方极乐世界，讲得很清楚，方方面面都说清楚、说明白了，句句是真话，没有一句是假话，包括黄念祖老居士的集注，都没有一个字是假话。这个法门很容易修。非常难得，海贤老和尚给我们做最好的榜样。他两年前过世，距离我们时间最近，他是二0一三年一月过世的，现在是二0一五年一月，整整两年，是最近的时代为我们表法。他生在满清光绪年间，往生的时候一百一十二岁。生在贫穷的农村里面，从小没有机会读书，不认识字，没念过书，家境清寒。满清亡国之后，中国陷于军阀割据，接着日本侵略中国，我们经历八年抗战，苦不堪言。所以法师二十岁出家，看破了。家里面祖父，父母都是学佛的，跟佛缘很深。虽然没有念过书，家教很好，父母给他做好榜样，人真诚老实，也很聪明。对于农活，从小就在田地上长大的，经验非常丰富。二十岁出家，师父，我们从光碟上看到，那是了不起的人，大乘佛法里面所说的，明心见性，大彻大悟，他师父是这样的人。从哪里看出来？从师父给他剃度。他上山找师父要求出家，求师父收他做徒弟，师父没有拒绝，马上给他剃度，识货，这是法门的人才。

佛法里面与识字不识字、读书不读书没关系。唐朝禅宗出了一个祖师，六祖惠能大师，一生不认识字，没有念过书，他是砍柴的樵夫，都靠苦力生活的。樵夫在抗战时候还很多，抗战时候城市里面没有电灯，没有电，没有自来水，所以有挑水到城里面去卖，砍柴到城里面去卖，很辛苦的事情。他是樵夫，砍柴为生，父亲很早过世，跟母亲相依为命，有这个能力。偶尔卖柴，柴卖掉了，是卖给一个客栈，离开的时候，听到客栈里面有人在念经，他就站了一会，听他把经念完，听得很有味道，他懂。那里头的人念《金刚经》，他敲门，里面这位张居士把门打开，问他做什么？他说你刚才念的是什么东西，很好听，很有味道。张居士一看，这个卖柴的听得很有味道，叫他进来跟他谈谈，这一谈之后，对他佩服得五体投地，劝他，你应当到黄梅，五祖忍大师那里去求法，你一定有成就。可是家里贫穷，一天不砍柴，这一天生活费用就没有。这个张居士很难得，送他十两银子，十两银子他一年也赚不到，给他做安家费。家里面老母亲没有人照料，他说行，我们这些佛友，我们找几个人照料你妈妈，你放心前去。他就真去了，缘分。到黄梅，五祖大师问他，你来想求什么？果然跟一般人不一样，他回答五祖说，我来求作佛的。你看口气多大，他来求作佛的，他不为别的。他真的成佛，八个月，八个月的时间真成佛了，五祖把衣钵传给他。不认识字的祖师，开悟之后，大彻大悟，一切法全明白了。所以智慧开了，这个重要。

学佛，佛家的法门很多，就是方法很多，所谓八万四千法门，哪一门都能成佛。要怎么学法？要专一，要专，要一；不专，学很多不行，这不会成就。专一是什么？专一就是禅定，专一到一定程度，自然就开悟，大乘教里面所说的都能得到证明。佛告诉我们这宇宙从哪来的？宗教里面说都是神造的，现在人经历四百年科学教育，对神造宇宙没有人相信了。可是佛教没有说是神造的，佛教宇宙从哪里来的？佛告诉我们，宇宙从念头来的。谁的念头？你自己的念头。「一切法从心想生」、「相由心生」、「境随心转」，佛把这些统给你说出来了，由心想生。惠能大师开悟，开悟就是见性，性是什么样子？你说来看看。他说了五句，实际上就是二十个字。第一个告诉我们，自性「本自清净」，丝毫没有染污。自性就是真心，人人都有个真心，真心就是佛，你用真心就叫成佛，你用妄心就叫凡夫。生灭心就是念头，前念灭后念生，这个叫妄心，这不是真心，真心不动。所以真心第一个清净。第二个，「本不生灭」，它没有生灭，那是真正的自己。第三个，「本自具足」，真心里面样样具足。所以不能从外求，外面求不到，你要向内求，外面求就错了。为什么？这第四句叫「本无动摇」，真心是不动，没有摇晃的，就是自性本定。最后一句，「能生万法」，万法就是宇宙。宇宙从哪里来的？六祖都讲得清清楚楚，跟佛讲的一样，一切法从心想生，我们起心动念才有整个宇宙，如果不起心不动念，这宇宙就没了。

宇宙是假的，不是真的，一定要看破，看破之后你才能放下，放下之后你就能证得，就把真心找到了，用真心不用妄心，这个人就叫佛、就叫菩萨。菩萨用真心，阿罗汉还是用妄心，他还不是用的真心，但是妄心里面讲得最真实，跟真心相应、差不多，无论从哪方面看，我们都分不出来，但实际上他是用阿赖耶，他没有用真心，用真心的人叫菩萨。菩萨里头最高级的叫法身菩萨，法身菩萨以下都是用妄心。妄心修得最好，样样遵守佛陀的教诲，他起心动念、言语造作很像佛，所以我们也称他作佛。天台大师称他作相似即佛，很像，我们叫他佛，为什么不是真的？他用的是妄心，跟我们现在用的是一个心。我们的心很乱，杂念很多，妄想很多；他不乱，他能守住一，他能专一，专一就是禅定，虽然不能成佛。他们住在哪里？在天道，天有二十八层，他们住最高的四层，无色界天，寿命很长。

这些东西只有佛法讲得清楚、讲得明白。我们过去对这个说法总是免不了怀疑，佛说的没错，佛不说假话，可是找不到另外的证据。我们很幸运，生在这个时代，这个时代科学延续了四百多年，四百多年科学研究很有进步，不能说没有成就，成就跟佛法比不算大。佛法里面，讲一切法是从心想生，科学把它证明了，真的。所以近代的科学家，最近二、三十年，这一批年轻的科学家都在研究念力，就是念头。念头的能量不可思议，尤其是真心的能量。今天地球这么乱，灾难这么多，哪一天没有？你看看电视新闻、听听广播，每一天都很多，而且很严重。这灾难从哪里来的？不善念头造成的。还有很多预言，自古以来就说这个地球上会有大灾难，马雅的预言，西方一些预言家所说的。马雅预言是二0一二，我们平安度过，是不是没有了？要用佛法来说不是没有了，那怎么？它延后了，真正是诸佛菩萨大慈大悲，把它延后，不是没有了。延后的意思，希望我们能回头，希望我们能改邪归正。科学家告诉我们，跟我们讲念力，现在地球上的居民，有七十多亿人，科学家告诉我们，地球上这些居民，只要真正有百分之一平方根的这些人能真正回头，真正忏悔，就能化解灾难。百分之一的平方根多少人？不到一万人，科学家给我们的数字，大概八千多人。八千多善人，七十亿人作恶，八千个善人就能拯救地球。这个我们能相信，中国古人有一句话说「邪不胜正」。七十亿是邪念，这八千多人正知正见，他们是正念，邪不胜正，能有这么多人居住在这个世间，这个世间能安全度过。我们有理由相信，科学的进展确实日新月异，二、三十年之后，佛教不属于宗教，属于什么？属于高等科学、高等哲学。科学所发现的宇宙的奥秘，全在佛经里头，佛经说得比它报告还清楚、还圆满，这事不能不知。

佛法求的是真智慧，这个智慧不是学来的，是你自己本来有的。刚才能大师五句话里头第三句说「本自具足」，具足什么？样样具足，一样都不缺。《华严经》上，释迦牟尼佛给我们一个提示，把本自具足归纳为三大类：第一类智慧；第二类德能，就是你的道德、你的能力、你的才艺；第三类是相好，无论是自己正报，身体容貌，健康长寿，居住的环境，就像极乐世界一样，没有一样有缺陷的，美好。自性里统统自己具足，别向外求，向内求，向内求就是求一心。本经修行的宗旨，一心不乱，一心就是自性本定。所以佛说了，一切众生本来是佛。现在为什么不是佛？现在有了妄念，妄念在天天指挥你，叫你造业，变成凡夫了。其实呢？其实你还真的是佛，并没有变，会变的是假的，不是真的，真的从来没变。是什么佛？说实实在在的话，就叫做阿弥陀佛，阿弥陀佛是自己。

这些年来，我们提倡三时系念法事。《三时系念》是元朝中峰禅师他编的，我们用了差不多有二十多年，我们其他的法会都没有，就这么一样，专一。法本里面，禅师有两句话说得好，要记住，「我心即是阿弥陀佛，阿弥陀佛即是我心」。你看，这祖师说的，真话，不是假话。「此方即是净土」，就是极乐世界，极乐世界即是此方。为什么？你真正能够身心清净，宇宙就清净，世界就美好。所以佛教我们，佛教教学最终极的目标，回归自性，就叫成佛。成佛就是回归自性，把你的真心找出来，你用真心用事（处事待人接物）就成佛了。你用妄心，还是有生有灭，有染有净，有善有恶，这都是妄心。真心里头没有，没有善恶，没有染净，没有起心，没有动念，没有分别，没有执着，那是真心。怎么练？把真心练出来，把这些虚妄、假的东西淘汰掉，放下就是。

释迦牟尼佛在这部经典，这就是西方极乐世界的说明书，用的是文言文写的，这个文言文在中国文学里头是最浅显的文言文，也就是当时的白话文。这个经是什么时候传到中国来的？汉朝。读经本就是读汉朝时候的白话文。为什么？它要大家都看得懂，翻经的这些法师，目的是要叫大家看得懂。所以佛经都不深奥，你要拿古文跟它一比，你就晓得，古文难懂，佛经好懂，浅显容易明白，翻经的这些大师都不是简单人。

所以海贤老和尚，这是我们近代人，距离我们很近很近，才两年前过世的。他就一句佛号，不认识字，达到什么境界？跟六祖境界相同，他开悟了，跟释迦牟尼佛在菩提树下，夜睹明星，大彻大悟，属于同一个阶层。这告诉我们不是假的。可是他一生没有跟人说过，为什么不说？老师不准他说。老师给他剃度，他那时候二十岁，这个人的禀赋好，就是佛法讲的他是法器，他可以造就，他能成就。这个人老实、听话、真干，只要具备这个条件，好教。师父只教他一句佛号，南无阿弥陀佛，就这句佛号，叫他一直念下去。他就老老实实念了九十二年，没拐弯，也就是没有换题目，就这一句佛号，老师教他的，老实念九十二年，时间这么长。他到底念到什么境界？我们看这光碟，一看就明了，要细心看。这么好的根性，听话、真干、老实不容易找，这种人不容易找。老实是什么？他相信，没有怀疑，老师怎么教就死心塌地去学，任何人说这个法门好，那个法门怎样，他毫不关心，与他没关系。他就守住老师所教，不为境界所动摇，不为环境生疑惑，这种根性不容易遇到，一生当中可遇不可求。有这种根性，他念到功夫成片需要多久？我们看过去这些修行人，这些往生的人，绝大多数都是三年，就成功了。三年时间不长，一千天而已，得功夫成片。只要得功夫成片，阿弥陀佛就会送信息来。《楞严经》上所说的，大势至菩萨讲的，「忆佛念佛，现前当来必定见佛。」必定这两个字讲得多么恳切，一丝毫怀疑都没有。你念佛，你心里有佛，这个忆佛是心里真有佛，除佛之外，没有杂念，没有妄想，起心动念就是一句阿弥陀佛，对了。你能坚持三年不变，阿弥陀佛就来了，或是在梦中，或是在定中，佛来看你，来安慰你，来坚定你的信心，让你知道，你跟佛已经有联系（跟阿弥陀佛），佛会告诉你，你还有多长寿命，到时候佛来接引你到极乐世界。开心了，见到了，这不是假的。

在这个基础上，有一些人（可能还是多数，不是少数，见到阿弥陀佛机会难得）会要求阿弥陀佛，我还有的寿命我不要了，我现在跟你去。阿弥陀佛慈悲，没有一个不答应的，真带他走了。所以我们看到《净土圣贤录》、《往生传》里面记载的，许许多多人，大概都是三年前后他就往生了。绝对不是他的寿命恰好到了，没那么巧的事情。像古人记载里头宋朝莹珂，他寿命还有十年，不要了，要求佛带他去。佛跟他约了，好，三天之后来接引你，三天真走了。所以我们相信，谛闲老和尚的徒弟，锅漏匠往生，也是我们近代人，抗战时期的事情。三年往生，我相信他不是寿命到了，他才四十几岁，肯定是他还有寿命他不要了，跟佛走了，佛真的带他走。他是站着往生的，死了以后还站了三天。一些佛友给他师父报信，那个时候没有交通工具，都是走路，到观宗寺一个往返三天，他的师父来了，谛闲老和尚来了，他站三天。老和尚赞叹他，太难得了，真有成就。站着往生的多，往生之后还站三天，大概只有他一个，没有第二个。

像这样的人我在美国见过，都是在家居士，往生的时候自己知道。这些人很聪明，一点风声都不透露给人，甚至家里头儿女他都不说，为什么？怕他们障碍。他们写遗嘱，把自己的后事料理得清清楚楚就走了，痕迹都不着。我在旧金山遇到一个，老太太，七十多岁，儿子、媳妇在美国生了小孩，她住在台湾，把她找去照顾小孩，做家事。她也无所谓，她念佛，念佛家里人也不干扰，反正在美国，夫妻两个都上班，小孩交给老太太。小孩三、四岁，上幼稚园，老太太一个人在家念佛。走的这一天，每天早晨老太太早起烧早饭，他们吃了之后，上学的上学，上班的上班，都走了。这一天儿子、媳妇起来之后，看老太太没有动静，也没人烧饭，感到很惊讶，打开老太太房间，老太太穿了海青，坐在床上，盘腿坐在床上，叫她不答应，仔细一看，走了。旁边留了有遗嘱，而且把她儿子、媳妇、孙子的孝服，她都做好了。换句话说，至少我们了解应该是三个月前她就知道，她有这么多时间把这些后事料理清清楚楚，让她家人一点心不操。这真的，不是假的，我们有同学亲自去看过。在美国念佛往生的，我们听说的很多。这都是给我们做证明，是真，不是假的。为什么她成功？专一，她没有杂念、没有妄想。在美国听经非常不容易，老人出门，自己不能开车，就很不方便。搭公共巴士，公共巴士大概半个小时、一个小时才有一班，因为一般人都自己开车。这些多半都是老人，老人没有特别事情都不愿意出去。所以他们做了这些榜样，让家人看到了，让佛友看到了，让邻居看到了，那都叫弘法利生。哪一个人年老没有病苦、没有死苦？这些念佛的人，这些苦都没有了。

佛家常说的八苦，一切众生都免不了的。第一个是生苦，生苦每个人都经历，都忘掉了，再就是老、病、死，生老病死这四种；除这四种之外有爱别离，你所亲爱的，到死的时候总要离开，不能再住在一起；怨憎会，冤家对头想离开的偏偏遇到；还有一个求不得，心里所希求的得不到；最后五阴炽盛，五阴炽盛是说我们生理的变化，烦恼、习气这都属于五阴。谁能避免？这些修行人他没有了，他清清楚楚，自己要往生到极乐世界，连儿子、媳妇都不说，说了怕他们干扰，怕他们难过，提都不提。这个老太太留了遗嘱，还有人不留遗嘱的，没话好说的。表演给我们看，有善根的人一定觉悟到，这就是学佛的好处，这就是学佛真实的福报，真实的利益。我们亲耳听闻（这都是事实），四十年前，台湾台南将军乡，也是一个老太太，念佛三年往生，也站着走的。这个事情，我有一次在中山大学讲演提起了，散会之后就有当地的同修来告诉我，真的，他们是邻居。这不是假的，这个不能骗人。理论、修学的方法，要遵守的原则、效果，统统在这部经上，这部经是最好的说明书。极乐世界从哪里来的？是阿弥陀佛自性里头变现出来的，是所有的念佛人那种恭敬心、真诚心、向往的心变出来，跟阿弥陀佛同心同愿、同德同行就全到这来了。阿弥陀佛带头，首先变现出来，每一个往生的人在极乐世界都是添砖添瓦，把自己修行功德统统回向到那边，这么成就的，无比殊胜庄严。

所以这四个字我们一定要学，恭，恭敬；慎，慎重，一点都不能随便；保守；执持。我们看下面这一段，『恭慎保持』，「《汉译》曰：我当奉持，当即中住」。「恭」是敬，「慎」是谨慎，是诚，也是安静，静的这个意思。「《汉译》当即中住」，即刻就中住，这都是恭慎两个字的真实义。「安住中道，是真恭慎」。恭敬到极处，心里一个妄念都没有，这是真的恭慎。这个意思深，不是一般人能做到的，为什么？它跟真心相应。一般人，我们细心观察，观察什么？观察念头。念头生起来，禅宗很多人用这个方法，看念头，念头从哪来的？这一看这个念头没有了，这个念头到哪去了？叫你把心用在这上面，不要用在别的上，慢慢之后就能得定。妄念轻了，妄念少了，这就是有进步。真正妄念没有了就开悟，豁然大悟。