释僧辩，俗姓张，南阳人。七岁时就会背很多文章，被乡里赞为神童。十岁时要出家，但机缘不成，父母不允。然而却在寺庙听了仁王经、维摩经，听过后随即可以为人讲述，很得老和尚们的称赞。隋文帝杨坚开皇初年（公元五八二年），敕令度三千僧，因僧辩年龄小排在最后，但考试时“言词清啭，章句契断”，很得主考朗正欣赏，于是破例让他出家。受戒后就各处参学。当时有一位智凝法师，“学望京华，德隆岳表”，僧辩就随之学习。唐高祖李渊武德时，僧辩大开法席，驳倒了当时的诸多问难者。贞观年间住持弘福寺，终日讲经不辍，使得海内外僧俗，不远万里来参学于他。权贵与之结交，僧辩也不失威仪，任其来去，并不迎送。贞观十六年（公元六四二年）六月十三日入灭，时年七十五岁。当时正是盛夏，尸体放了二十天也没有腐烂，就放在郊西，很多人朝拜。道宣律师在《续高僧传》上说：至今已经四年了，尸身“鲜明如常”。