沙姜是什么？沙姜是姜吗？

　　沙姜营养丰富原产于非洲及亚洲的热带地区。喜欢生长在热带的沙土中，我国南部至西南部如广东、台湾、福建及云南等省区都有栽培。

　　沙姜性味功效与生姜有相似之处，优质的沙姜呈浅褐色，表皮略带光泽，久晒不瘪，皮薄肉厚，质脆肉嫩，味道在辛辣中稍带甜味，含姜辣素高，有化痰行气，消食开胃，健脾去湿和防疫等功效。

　　沙姜的作用

　　传说当年广东化州及邻县瘟疫流行，爱吃沙姜的人得以免染疫病。村里的中医翻看《本草纲目》，上面果然说沙姜暖中，辟瘴疠恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱。因此广东人后来都爱上了沙姜的这一股香辣之味，并且使之入菜。

　　温中，消食，止痛，治心腹冷痛，停食不化，跌打损伤，牙痛。用于胸隔胀满，脘腹冷痛，饮食不消。 地里的沙姜十分漂亮，每株沙姜上只生四五片叶子，贴地生长，叶片是卵形，叶面是绿色，叶缘及尖端是紫色，采叶也可以做菜，没有沙姜块茎那么辣，但有奇香。沙姜也会开花，穗状花序自叶鞘中抽出，花是白色的，等到花谢叶枯，当年产的新沙姜就上市了，从市场上买回来的沙姜与生姜有几分相似，是数个相连的地下块茎，要想保存久些而不腐烂，可不要急着洗去沙姜上的泥土，只要除去须根，吹晾在通风处，随用随洗，就可以保留很久。

　　做菜时，一般是食用沙姜块茎本身，无论是酒楼饭庄的大师傅还是家庭主妇，凡是做广东名菜沙姜鸡，除了有各种不同秘方的生抽酱油之外，还有要配以一大块木锤捣碎的沙姜，才能够让鸡肉香而不腻，并且有除寒湿的作用。吃了这样的沙姜鸡后，胃寒的人也会很舒服的。因为沙姜中含有的挥发油和姜辣素，味辛、性温，入胃经;有温中散寒，开胃消食，理气止痛的功效。爱吃的人说沙姜之辛香，比甘松之香还好闻。也有人做菜爱用沙姜叶，广西人爱吃的名菜中，就有一道沙姜叶蒸田鸡，将一大把洗净吹干的沙姜叶与田鸡拌匀，上灶大火蒸上10分钟，田鸡肉里有一股奇妙的鲜香，让人食指大动。