法句经序

　　昙鉢偈者，众经之要义。昙之言法：鉢者，句也。而《法句经》别有数部，有九百偈，或七百偈及五百偈。偈者，经语，犹诗颂也。是佛见事而作，非一时言，各有本末，布在诸经。佛一切智，厥性大仁，愍伤天下，出兴于世，开现道义。所以，解人凡十二部经，总括其要别为数部，四部阿含。佛去世後，阿难所传，卷无大小，皆称闻如是，处佛所在，究畅其说。是後，五部沙门各自钞众经中四句、六句之偈，比次其义，条别为品：於十二部经靡下斟酌，无所适名，故曰法句。

　　夫诸经为法言。法句者，犹法言也。近世葛氏传七百偈，偈义致深，译人出之，颇使其浑，惟佛难值，其法难闻，又诸佛兴皆在天竺。天竺言语与汉异音，云其书为天书，语为天语。名物不同，传实下易。唯昔蓝调安侯世高都尉佛调，释梵为晋，实得其体，斯已难继。後之传者，虽下能审，犹尚贵其实，粗得大趣。始者，维只难出自天竺，以黄武三年，来适武昌，仆从受此五百偈本，请其同道竺将炎为译。将炎虽善天竺语，未备晓汉。其所传言，或得梵语，或以义出，音近质直。仆初嫌其为词不雅。维只难曰：「佛言依其义，不用饰：取其法，不以严。其传经者，令易晓勿失厥义，是则为善。」座中咸曰：「老氏称：『美言不信，信言不美。』仲尼亦云：『书不尽言，言下尽意。』明圣人意深邃无极。」今传梵义，实宜径达，是以自偈受译人口因顺本旨，不加文饰。译所下解，即阙下传。故有脱失、多不出者。然此虽词朴而旨深，文约而义博。事均众经，章有本故，句有义说。其在天竺，始进业者下学法句，谓之越序。此乃始进者之鸿渐，深入者之奥藏也。可以启蒙辩惑，诱人自立，学之功微而所包者广，寔可谓妙要也哉！昔传此时有所下出，会将炎来，更从谘问，受此偈等。复得十三品，并校往古有所增定。第其品目，合为一部，三十九篇。大凡偈七百五十二章，都凡一万四千五百八十字。庶有补益，共广闻焉。