叠字是相同的两个字重叠起来，构成的双音调，在诗词对联中是常见的。分两大类：一是属于单纯词的叠音；一是属于合成词的叠字，即合成词的重叠式。
一、单纯词（连绵词）的叠字
连绵词的叠字也叫叠音，古人叫做重言。特点是由一个单音词重叠而成一双音词，但词素是一个，例如：关关、依依、脉脉、堂堂、冉冉、姗姗、彬彬、比比、谆谆、孜孜。和其它连绵词一样，两个字不能拆开理解和使用，如强行拆开，则拆开后的单字和原义不相同。如脉脉mòmò形容用眼神表达爱慕的情意，“脉脉含情”，如果拆开则念脉mài，指血液在身体内的分布和流通路线，即脉管如动脉、静脉，或连贯分布成为一个系统的如山脉，它和脉脉的原义毫不相干。又如依依yīyī，形容柔软的东西轻轻摇动的样子。如“杨柳依依”，也形容留恋不忍分离。如“依依不舍”。但拆开后只能理解为依赖、依靠、依照。又如比比bǐbǐ，是屡屡、处处、每每、到处的意思。如“比比皆是”。它和比较的比不是一个意思，也不能理解为并列、紧靠的意思。单纯词的叠音大部分是形容词，如九江琵琶亭对联：
灯影幢幢，凄绝暗风吹雨夜；
荻花瑟瑟，魂消明月绕船时。
幢chuáng幢形容晃动，瑟瑟是秋风的的声音。
二、合成词的叠字
合成词的叠字是合成词的重叠式。把同一个字重叠起来，从而产生新义。产生的新义和单个字的本义虽然有些不同，但彼此关连比较大，产生的新义是单字本义的强调，达到动作的重复、范围的扩大、时间的延长、程度的加强的目的。例如“家家”指的不是一家，也不是两家，而是每家，大多数人家。“人人”指的不是一个人，也不是两个人，而是每个人，大多数人，甚至是特定范围内的所有人。这是表示范围的扩大。年年、月月、时时、刻刻，是指每年、每月、每时、每刻，这是指时间的延长。形容词的重叠都表示程度的加强，高高、低低、大大、小小、深深、浅浅、快快、慢慢、淡淡、浓浓，这些词在表示的程度上都比每个单音词为强。形容词叠字在名词前后是形容词，在动词前面则成为副词。动词的重叠可有两种情况，一是带有暂时动作的性质，如“看看”等于“看一看”，“听听”等于“听一听”；二是两组叠字连在一起，带有形容词或副词的性质，如“来来往往”有来往不绝的意思，“说说笑笑”有气氛轻松融洽的意思。
三、叠字在诗词对联中的应用
叠字的两个字，声母韵母声调完全一致，读起来和谐流畅，它的音韵美和音义美都不亚于双声叠韵，所以在诗词对联中大量使用：
（一）诗中的叠字
晴川历历汉阳树；
芳草萋萋鹦鹉洲。
（崔颢：七律《黄鹤楼》）
“历历”“萋萋”都是单纯词的叠字，“历历”形容一个一个清清楚楚。“萋萋”形容草茂盛。
梨花院落溶溶月；
柳絮池塘淡淡风。
（晏殊：七律《寓意》）
“溶溶”水盛貌，原是形容水的，这里用来形容月，是因为月光如水。“淡淡”是浅薄微弱，淡淡风是微风荡漾，柳絮因风而起，这是初夏景物。
（二）词中的叠字
提起词中的叠字，人们首先想到的就是李清照的《声声慢》。南宋女词人李清照在《声声慢》中，用寻寻觅觅形容若有所失，用冷冷清清形容孤独寂寞，用凄凄形容寒凉凄苦，用惨惨形容心中抑郁凄惨，用戚戚形容忧愁悲伤。这七个叠字把她内心世界复杂感受描绘得淋漓尽致，而且每个叠字都是这幅心灵画面上不可缺少的一笔。这种心绪不仅是夫亡寡居的写照，而且是国事、家境、身世三者综合反应的产物，金兵进犯，国势日颓；丈夫逝世，家破人亡，自身过着颠沛流离，孤苦伶仃的避乱生活，有谁能想像一个文弱孤孀能禁得住这种种无情打击。那黄昏时候点点滴滴淅淅沥沥的梧桐更兼细雨，使无限愁思更加缠绵萦回。《声声慢》的修辞方法也是绝妙的。几个叠字之间既无语法上的制约，又未用其他词语来联结，只凭借词意融合。一首《声声慢》如泣如诉，如怨如慕，缠绵悱恻，成为千古绝唱，使后人赞不绝口，望尘莫及。其中的叠字都是合成词的叠字。
（三）对联中的叠字
烟雨楼台，革命萌生，此间曾著星星火；
风云世界，逢春蛰起，到处皆闻殷殷雷。
（董必武：浙江嘉兴南湖纪念馆对联）
“星星”形容细小微弱，毛泽东同志著有《星星之火，可以燎原》，说明革命从小到大的成长过程。从各地共产主义小组到成立共产党取得政权，正是这种星星之火，形成了燎原之势。
“殷殷”是震动声，殷殷雷是震天动地的雷声。革命春雷，一声巨响，震天动地，传遍四面八方，万物复苏，万民觉醒。
明朝吴中四才子之一祝枝山写的一副春联是：
四壁山峰淡淡浓浓图画；
一天星斗圈圈点点文章。
笔者效颦也曾写一春联：
近岭遥山叠叠重重屏障；
青畴绿壤长长短短文章。
恩恩爱爱成位偶；
忸忸怩怩入洞房。
这副婚联只能悬挂于洞房内作为闹洞房的笑料。忸怩是双声单纯词，意思是不大方，不好意思，带有几分羞涩。把它变成两个叠字忸忸怩怩，意思不变，语气加强，而且口语化了。
有的对联全由叠字组成，读起来也颇有情趣，如杭州西湖的两副对联：
水水山山处处明明秀秀；
晴晴雨雨时时好好奇奇。
绿绿红红处处莺莺燕燕；
花花草草年年暮暮朝朝。
属于单纯词的叠字较少，因此，在对仗时不能强调单纯词的叠字必须对单纯词的叠字；合成词的叠字必须对合成词的叠字，以免束缚手脚。