这是一个以恩恩相报为开端的故事：二战时期，一个美国士兵救了一个贫民家庭，这个家庭在美国士兵牺牲后认领了他的墓地，并将守墓的任务代代相传。６０年后，当这家人再次陷入绝境时，关键时刻，士兵的后代又来到了他们身旁。

　　然而，故事的发展却远不止于恩情，当前程远大的美国青年卖掉公司，到荷兰守护苦难的家庭时，由此引发了一场波及欧美的道德大讨论，最后，一场社会大报恩行动，让青年与苦难的一家都走出了困境……

　　一封陌生的来信

　　麦勒在美国内华达的肯达农场长大，从懂事起，他的记忆里就只有父亲。２０多年来，不管是狂风暴雨还是天寒地冻，父亲都在农场里劳作。从小，麦勒在心里暗暗发誓，一定要让操劳的父亲过上舒适的生活。

　　大学毕业后，麦勒在内华达州阿拉斯加市的物流公司从最普通的卡车司机做起，直到管理中层。一个偶然的机会，麦勒注册了自己的快递公司，开始独自创业。他盘算着，等公司步入轨道后就给父亲买一套有花园和游泳池的房子。

　　２００４年６月，麦勒迎来了３０岁的生日，他怎么也没想到，父亲在这时突然病逝，巨大的遗憾和痛苦一下将麦勒淹没。

　　站在父亲的墓前，麦勒后悔不已，他懊恼自己平时因为工作繁忙，很少陪伴父亲，甚至很少跟他打电话，直到现在，他才明白，在父亲孤寂的岁月里，其实一个聊聊天气的电话，远比一座大房子更能给他安慰，为什么他非要固执地用物质来报答父亲呢？父亲的去世让麦勒突然失去了奋斗的方向，就像个无家可归的孤儿，开始在高楼林立的阿拉斯加流浪！

　　２００４年圣诞前夕，麦勒到纽约参加一个快递峰会。在招待酒会上，麦勒紧盯全球著名快递企业——荷兰TNT公司的代表。会前，麦勒就了解到代表是犹太人，为了与他套近乎，麦勒在会上搬出了祖父牺牲在欧洲战场上的历史，这果然换得了与TNT代表的一番推心置腹的谈话。麦勒兴奋不已，这次谈话让他看到了与TNT在阿拉斯加合作的未来。

　　回阿拉斯加不久，麦勒突然收到了一封来自荷兰的快递，奇怪的是，这封经TNT传送的信件并不是来自其本部。信中写着：“我是荷兰米尔森市的一个普通市民，我的邻居布妮夫人照看着一个墓地，墓主的名字跟您祖父一模一样。６０年来，墓地一直受到布妮家非常好的照顾，可是最近布妮出了点事……”

　　父亲有一个上了锁的小箱子，里面除了母亲留给麦勒的信，还珍藏着祖父的信件，尽管麦勒从小就对这些信件充满了好奇，但父亲一直对这些信视若珍宝，从不轻易示人。他只是隐约听父亲说起过祖父。１９４３年，祖父千辛万苦盘下农场后，听说西线战事吃紧，便毅然报名参军。临走前几天，他到拉斯韦加斯狂欢时遇到一位姑娘，闪电结婚。后来，他将农场交给姑娘，要她等他回来，可祖父终究没有回来。父亲在孤儿院长大，看到破败的农场里祖父写给姑娘的信，才知道自己的身世。父亲多次追查过祖父的下落，可打听的消息总是祖父在１９４４年６月牺牲于德国境内，由于时间久远，无法查清具体安葬地点。

　　上次回家，麦勒来不及清理父亲的遗物就离开了，现在，他决定专程回去看看祖父和母亲留下的信件。如果信中提到的道尔奇是祖父，他就到荷兰把墓地迁回来。这是父亲生前最想做的事情。麦勒非常高兴，他终于找到机会报答父亲了。

　　两段撼人的历史

　　麦勒再次站到了父亲的墓前，诉说完一切后，他回家找到了童年记忆里的那只神圣的小箱子。麦勒万分敬畏地打开箱子，一摞泛黄的信件呈现在眼前。麦勒静静地看着，感觉眼前跳跃的不仅仅是文字，而是祖父一颗年轻执著的心：

　　“每次战争打响前，我都在心里给你写信，枪声一停止，我就把那些话一字不漏地记下来。瞧瞧！因为我总有未完成的信，所以上帝总不忍心将我带走……这段时间我一直在梦想战后我们幸福的生活：院子里跑着孩子和狗，院子外是成群的马和牛……”

　　最后一封信于１９４４年６月发自德国境内一个叫莫尔的地方：“我们今天遭到了强烈的抵抗，纳粹们将贫民当做盾牌负隅顽抗，战友们不忍开枪，结果自己却倒下了……我看到一个年轻的母亲带着两个孩子被挟持，尽管我知道她的老公也许正在某个角落跟我们作战，但我还是从枪口下救出了他们。冤冤相报何时了？我只想战争尽快结束，回到你身边……”

　　读完这些信，麦勒终于知道父亲不肯放弃农场的原因了，这些信让他以祖父为荣，他热爱祖父，并努力在这个贫瘠的农场上实现祖父的梦想。麦勒觉得，祖父的伟大人格不仅值得父亲一生纪念，也值得他为祖父做一切事情。麦勒找出欧洲地图，发现莫尔靠近荷兰，直觉告诉他，陌生来信上提到的道尔奇就是祖父，他决定去一趟荷兰。

　　可是，麦勒没有发现母亲写给他的东西，倒是看到几封来自孤儿院的信，里面装着孤儿领养证明和孩子成长调查等，麦勒万分震惊地看到，那个被调查的孩子就是他自己！难道他是父亲从孤儿院收养的孩子？这时，一封写着“麦勒收”的信引起了他的注意。

　　“我们都带着延续生命的使命来到这个世界，却都遭到了母亲的遗弃。我的父亲在二战前留下我，你的父亲在去越南前留下你。但我们又是幸运的，尽管屋子里没有女人，但院子里跑着孩子和狗，院子外跑着马和牛，对于我们来说，幸福一样不少，好像我们生来就是父子……”

　　麦勒泪眼婆娑，他明白，父亲是不想看到他伤心，所以用小箱子给他虚拟了一份母爱，而他却让这样一个好父亲在孤独中死去。在沉重的负疚中，麦勒第二天就启程前往荷兰。

　　圣诞前夕，麦勒敲响了写信者斯蔓莱夫人的家门，他没有想到，此时有一个更加撼天动地的故事等着他。

　　斯蔓莱夫人说，二战时，布妮的奶奶带着两个孩子在生死关头遇到道尔奇，道尔奇救了他们，自己却在当夜阵亡。布妮一家找到道尔奇的墓地，每隔一段时间，都会到道尔奇的墓前默默坐上一会，陪伴恩人飘在异乡的灵魂。

　　战后，为感谢美军解放荷兰，荷兰政府将米尔森数十公顷的地永久性地捐给了美军，道尔奇的墓地随后被整合到此。不久，荷兰发起了“认领墓地”行动，志愿者可以到米尔森认领美军墓地，为他们扫墓，在士兵的生日、阵亡日及其他节日给他们献花。布妮的奶奶毫不犹豫地举家迁到荷兰，将道尔奇的墓地认领下来。

　　布妮的奶奶临死前对儿子说：“没有道尔奇就没有你的今天，你要经常去看望他，并像我一样将这个任务传给你的后代！”布妮的父亲在临终前给她说了同样的话，为了完成这个任务，布妮读完大学后就回到了米尔森，在此结婚成家，并像照看至亲一样照顾着道尔奇的墓地。

　　斯蔓莱夫人说到这里突然凄然泪下：“可是，不久前，布妮一家三口突遭车祸，丈夫当场死亡，危急中，布妮用身体护住４岁的儿子，自己却被撞成重伤，现在还在昏迷中。医生说，如果她新年前还没有苏醒，就将成为植物人，但即便苏醒，也可能因为脊椎受伤而截瘫。”

　　三次深情的会面

　　布妮一家的故事与道尔奇的最后一封信是那么的吻合，麦勒深感震惊之余，跟着斯蔓莱夫人来到了医院。在监护室，麦勒第一次见到了布妮。

　　布妮全身包裹着纱布，一个神情忧郁的男孩守在她身旁。斯蔓莱轻声呼唤布妮，可她毫无反应，小男孩在一旁伤心地哭了起来。这情景让麦勒潸然泪下。

　　斯蔓莱说：“前几天，社会福利机构来探望小杰克，过后，杰克就敏感地问护士，他是不是成了孤儿，护士安慰他说，如果妈妈醒了就不是。从那开始，小家伙就天天跑到病床前跟妈妈说话，呼唤妈妈早日醒来。”

　　听到孤儿两个字，麦勒的内心受到了巨大的撞击，他满含热泪地抱着杰克，不知该如何安慰这个懂事的孩子。杰克看着陌生的麦勒，说：“叔叔，你是来带我走的吗？求求你让我在医院多呆几天，我要叫醒妈妈陪我过新年。”麦勒摇摇头：“不，孩子，我是来跟你一起叫醒妈妈的！”

　　第二天，麦勒来到了米尔森墓地。这个墓地里至今还躺着８０００个美国士兵，他们年轻的心脏都在１９４４年前后停止跳动。走进墓地，麦勒仿佛看到了祖辈和父辈们在炮火中吼叫、中弹、跌倒的一幕幕，看到了他们在跌倒的瞬间转头对家乡的凝望……他不知道躺在这里的年轻人，有多少人在当年离开家乡时像他的祖父和生父一样，通过找姑娘和结婚来表达他们对生活的热爱和留恋，有多少人留下了孩子，又有多少人知道自己有了孩子……

　　麦勒找到道尔奇的墓地，墓碑干净整洁，油漆也像是刚刷过的。麦勒跪倒在地，发自内心地悼念英雄道尔奇。

　　麦勒找到墓地管理处，问迁走墓地需要办理什么手续。管理人员说只需要家属证明。这可难倒了麦勒，证明材料要通过国内相关部门开具，各种资料一去一来要好几天，再加上明天就是圣诞节，没有谁会在法定假期额外工作。这样算下来，不知道得耽搁多少天。

　　考虑到圣诞前后是公司最繁忙的时候，麦勒打算先回国。可是，当他作出这个决定的时候，心里却有些牵挂。道尔奇为拯救素不相识的人，可以不顾生死，布妮为了照顾道尔奇，可以放弃前程。而作为道尔奇的孙子，他当然有义务在布妮生死攸关的时候为她做点什么，而且，他也不愿意看到杰克变成孤儿……想到这里，麦勒改变了主意，决定陪伴守候母亲的杰克过圣诞，直到办好迁走墓地的手续。

　　自从父亲去世后，麦勒的心情一直十分阴霾，不知道整日忙碌的意义是什么，现在，他终于找到了方向，尽管他没有传承格雷诺姆家族的血液，但是他可以传承祖辈们金子般的心啊。

　　麦勒怎么也没想到，一走进病房，居然看到布妮正转动着大大的眼睛，惊奇地打量着四周。看到麦勒，她露出惊喜的眼神，像认识他一般问：“这是哪儿，我怎么会躺在这儿？”麦勒兴奋地大叫起来：“布妮醒了！布妮醒了！”医生闻声赶来，见此情景，连声说：“这是上帝送给杰克最好的圣诞礼物，快把杰克叫来！”可是，听到杰克，布妮居然毫无反应。很快，医生发现，布妮失忆了！

　　就在这时，杰克尖叫着从外面冲进来，抱着布妮直喊妈妈。布妮满脸惊悸地问：“你是谁？为什么这么叫我？”医生担心布妮知道实情后，会受到刺激从而加重病情，要强行将杰克带出病房，杰克哭喊着说什么也不愿意离开。麦勒见此，一把抱住杰克，对布妮说：“我们是一家人！你是他妈妈，我是他爸爸！”

　　布妮疑惑地盯着麦勒和杰克，好像在记忆中努力寻找他们的影子。麦勒转头对杰克说：“你瞧，圣诞老人真厉害，让爸爸的面孔变了，妈妈的头脑也变了，现在你有了新的爸爸妈妈了！”４岁的杰克信以为真，笑容顿时像花一样绽放。

　　慢慢地，布妮的脸上也浮出了笑意，她相信自己睁开眼睛见到的第一个男人就是她最亲近的人。

　　医生们纷纷将感激的眼光投向麦勒。麦勒感觉无比自豪，原来帮助人是如此的快乐啊，他终于理解父亲和祖父了，他们之所以对生活充满热情，是因为始终心怀善良。事实上，当他从走进医院的那一刻开始，感恩和拯救之路就在脚下延伸了，现在，他要沿着这条路一直走下去，直到将美丽的谎言变成真实的生活。

　　然而，布妮虽然苏醒了，但她的身体就像一部被撞坏的机器，各个部件毛病百出。她像个小孩一样对麦勒万般依赖。为了拯救布妮，最不可思议的事情出现了。

　　２００５年３月，麦勒刊登了一则典卖公司的广告。阿拉斯加媒体敏感地从广告背后挖出了一条为报恩以身相许的新闻：一个大有作为的年轻人为照顾一个对祖先有恩的垂危女人，放弃了蒸蒸日上的公司！舆论对此一片哗然。有人认为他愚蠢至极，也有人认为他应该选择其他援助方式，完全没有必要将自己的一生搭进去。当大家知道麦勒并非道尔奇的亲生孙子时，更加迷惑了，他们搞不清楚麦勒这样做到底是出于什么样的动机。

　　此时，麦勒开始慎重地寻找买家，他要为公司谋求一个长远的前途。就在这时，TNT代表再次出现了，他表示要高价收购麦勒的公司，而且会在公司给麦勒留一个终身职位，随时欢迎麦勒的到来。这一次，轮到麦勒糊涂了，TNT从不干没有收益的买卖，而高价收购阿拉斯加的公司，不管从管理还是成本上都会给TNT带来负担，他满腹疑惑地问TNT代表：“这场收购对你们一点好处都没有，为什么这么做呢？”代表看着他意味深长地说：“不，我们跟你一样收获了道德，这对TNT非常重要！”

　　不止TNT公司，还有很多好心的市民都对麦勒和这个苦难的一家伸出了援助之手。麦勒用这些钱给布妮进行了最好的治疗。２００５年５月，布妮终于走出了医院。失忆的她幸福地生活在麦勒编织的童话里。谈到将来，麦勒说：“真正的爱情都是从善良开始的，我们的爱情也许早就开始，也许终有一天会开始……我不打算迁回道尔奇的墓地，因为米尔森和肯达都是我的家，这里有我们永远不能抛下的亲人！”