家庭的功能在于成员之间的互信、互敬、互助

人与人之间，彼此信任、互相尊敬、互相帮助，是建立良好人际关系的基本道德。互信的条件是自己的言行，忠诚不欺，才能取信于人；相信对方也是忠诚不欺的人，偶尔明知受骗，你也不可立即报复，留给对方一条反省改过的活路，相信对方是相信你的就够了。

互敬的条件是先给对方尊重，时间久了对方也会受你影响而尊重你了。互助的条件是，先给对方伸出援手，先为对方的利益着想，自己也会受益。有一位女居士她在美国没有身分，问我有什么办法？我说：“跟美国的公民结婚，不是马上就有身分了！”她说：“师父！这样太现实了，不是在利用人吗？”我跟她讲：“你该作这样的想法：是你帮助他得到一位贤慧的太太，因此他得协助你留在美国。这是彼此互助，不要认为是在彼此利用。”

家庭的意义在于成员之间的互谅、互勉

互谅的原则是彼此要多体会对方的立场和情况；互勉的原则是彼此要多给对方正面的慰勉和欣赏。否则，太太很辛苦的在家带孩子、煮饭、洗衣服，先生不但不体谅，反而认为她是在家坐享其成；而太太也无法体会丈夫在外勤奋工作的辛劳，反而认为他是不知帮忙家事的懒汉。这就造成了夫妻们老在吵架、互相埋怨、彼此计较的怨偶了。 家庭的成员之间，是伦理关系的共同体。

有些现代化的家庭，夫妻的财产你是你的、我是我的，分得十分清楚。最近我听到有一位夫妇，他们俩各自都有待遇不错的工作，可是在家里吃的东西，是各买各的，任何用品都是各买各的，房租一人一半，连煮饭也是分别轮流值日，彼此觉得公平合理。但我怀疑，像这样的夫妻关系，能够维持多久呢？家庭是一个共同体，如果不谈相敬相让彼此体恤的伦理关系，而是一味要求合理公平，这样的家庭，这样的婚姻，如果还能不破不散，那真是阿弥陀佛了！

凡是建立起互补有无，互相照顾的生命结合体，都算是大家庭

做任何事都要建立相辅相成的默契关系，弥补彼此的不足，便是同甘共苦的家庭结合。有人问我：“圣严法师，你在专门做着照顾别人的事，有谁在照顾您啊？”我说：“世界上有许多人专门让人照顾，也有许多人是专门在照顾人，这就是公平合理！例如我的职业和身份，就是学习着如何做好一个照顾他人来成长自我的人，但愿不要麻烦别人来照顾我；如我非得要人照顾而且有人愿意照顾的话，不论是谁，我都感谢！”

如果世间没有人需要佛法的照顾，我这个和尚不是就没事情可做了？如果大家都拒绝好心人的照顾，一切菩萨岂不是没有修行福德智慧、积聚成佛资粮的因缘了？

因此，不论是家庭乃至社会，凡是互补有无、互相照顾，一个生命结合体的场合及环境，都算是家庭。最小的家庭是两个人的共同生活体，渐次扩大，一个社会团体，一个国家民族，乃至全体人类的共存共荣，互惠互利，都可算是安家的工作。