十年前，如果你对人说：“我是吃素的”，很可能对方会这样反应：“乜话？”你再说一遍，对方就会说：“哦，你话‘食斋’□嘛！？”
今天，如果你对人说：“我是吃素的。”很可能对方马上“收到”讯息。不过，如果你说：“我是‘完全素食的’。”很可能对方又这样反应：“乜话？”
不过，如果你在西方社会（尤其是英国、荷兰），你对人说“I’m vegan（我是纯素食的）”，很可能人家一听就知道是怎么一回事，因为“纯素食主义”（veganism）已经开始普及，成为了廿一世纪全球一个大趋势。
此外，还有所谓果食（fruitarianism），你听过没有？
素食睇真D
我们不妨先搞清楚一些有关的基本概念。
何谓素食？
素食（vegetarianism）一般是指只吃由植物而来的食品，不吃动物的肉（包括猪牛羊鸡鸭鹅及一切海产与野味）。
素食跟“食斋”有甚么不同？
“食斋”、“守斋”是个别宗教订下的饮食规定，遵从者通常是为了宗教（例如修行）的理由而实行，这些规矩不 但包括甚么可以吃不可以吃（例如天主教“守大斋”是禁食，即不可进固体食物，“守小斋”是禁吃肉但可吃海产），还可能包括怎样吃和甚么时间吃（例如佛教往往规定僧“过午不食”）。素食却是一种生活方式，背后的动机未必是宗教理由（可能是环保、慈悲、口味喜好、个人健康、赎罪等）。
素食有几种？
一般可分四种：
蛋奶素食（Lacto-ovo-vegetariamism），即是不吃肉，但吃蛋类及奶类产品（例如芝士、酸奶等）。
蛋素食（Ovo-vegetarianism），即是不吃肉不吃奶类产品，但吃蛋。
奶素食（Lacto-vegetarianism），即是不吃肉不吃蛋，但吃奶类产品。
纯素食（Veganism），即是连一切动物产品（包括奶、蛋、燕窝、蜜糖等）也不吃，而且拒绝使用一切动物产品（例如羊毛、丝、皮革等）。
不过，个别人士、团体、民族也有不同的吃素习惯，例如佛教禁“五辛”（葱、蒜、洋葱等）、印度人拒吃“惰性食物”（例如一切菇类菌类）、“新纪元”人士及一些基督教宗派拒饮含咖啡因的饮品（包括咖啡、茶、朱古力奶、可乐汔水等）等。
更慈悲：纯素食
先谈“纯素食”（Veganism）。在西方社会，目前大约每四个吃素的人之中，就有一个是“纯素食者”，这种人的数目近年不断上升。即是说，越来越多肉食者变为素食者，也有越来越多素食者变成纯素食者。
纯素食主义的动机一般都是慈悲：不忍为了自己享受而令动物受苦，损及牠们的权益，例如食用奶类产品间接导致大量牛只终身受苦，而且严重破坏生态（等于间接令众生更凄惨），吃蜜糖令整巢蜂儿凄惨，吃燕窝令鸟儿一家大小凄惨甚至死亡，使用皮具间接助长了养牛屠牛工业等等。
西方有些医学界营养学界人士认为纯素食（即连蛋类奶类食品也不吃），会营养不良，例如有可能缺乏维他命B12。其实人的身体基因构造跟猩猩几乎完全一样，猩猩纯素食从不曾营养不良，如果真有问题（事实证明极罕见，比吃蛋奶肉造成的健康危机少得不成比例），也是偏食或吃得未够自然所造成。纯素食者只要稍为按自然规律饮食，毋须担心营养不足。
话说回来，弃肉茹素往往要相当的毅力、耐性、智慧，才可以比较顺利过渡；由“普通”素食转为纯素食，也一样不简单，这是因为目前这种社会实在太变态，想找到适合纯素食原则的食物、佐料、厨艺指导，往往困难重重。即使如此，仍有不少人正在朝此方向努力，这是廿一世纪的喜讯呢。（想知道更多关于纯素食的消息，可访网址：www.ivu.org/hkvegan）
最慈悲：果食
至于“果食”（fruitarianism），顾名思义，就是别的甚么都不吃，只吃果实——水果、硬壳果（杏仁、合桃、腰果等）、种子（南瓜子、松子、芝麻等），通常完全不煮，全部生吃。
为甚么会有人吃得那么“极端”呢？通常都是因为他们认为这才是人类该吃的方式，因为人跟猿猴差不多一样，而猿猴都是这样吃法的。果食的哲学基础则在于这是最慈悲的吃法，只有这样才完全不伤害其他生命，合乎道德：把整株植物拔起是杀生，摘花叶掘茎根来吃也伤害植物，那些种子果实却是植物故意设计来供动物吃掉，帮助繁殖的，所以不会对不住植物。
世界各地的果食者不少青春常驻，长期精神充沛，完全没有营养欠缺的问题。（正如牛长期只吃草，蚕虫长期只吃桑叶，从未闻会有营养不良。）
“一般”素食不容易，纯素食更难，果食往往不可思议。我们吃甚么、怎样吃，往往都是复杂的内（思想、修为、习惯、喜好等）外（社交、社会条件等）因素互动的结果，不能勉强，但亦不宜消极被动自甘堕落，可不是？
应该怎样选择？
恐怕没有放诸四海皆准的“规定”，素食是个人生活方式的一部分，说到底是一种缘份：我们的知识、生命取向、人生阶段、文化、个人喜好、习惯、道德观、生活环境条件、健康状态等等都是影响决择的重要因素。我们的际遇与生命阶段不断转变，吃甚么、怎样吃、如何看待饮食、口味喜好也都不断变化，只要真心朝着 美、善、爱、提升的方向前进，一定是智慧的选择。
随缘惜缘罢。