由云南石林、贵州荔波、重庆武隆共同组成的“中国南方喀斯特”申报世界自然遗产，在第三十一届世界遗产大会上获得全票通过，成功跻身世界自然遗产大家庭。当喜讯从万里之遥的新西兰基督城传回石林，当地各族民众激动万分，载歌载舞，欢庆这一历史时刻。

距省会昆明七十公里的石林风景区是云南旅游业的标识及航母，其总面积约三百五十平方公里。建园于一九三一年的石林公园，一九八二年被国务院列为中国首批国家级风景名胜区之一，是中国著名的旅游胜地，也是世界闻名的喀斯特地区之一，被人们赞誉为“天下第一奇观”。 二00六年初，中国向联合国教科文组织递交申报材料的首个跨省联合申报的世界自然遗产项目——由云南石林、贵州荔波、重庆武隆组成的“中国南方喀斯特”，作为中国今年惟一一个申报世界自然遗产的项目进入本次世界遗产大会表决项目之列。

据介绍，“中国南方喀斯特”面积占整个中国喀斯特面积的百分之五十五，并主要分布在以云贵高原为中心的云南、贵州、广西、重庆等地。其总面积达十四点六万公顷，其中提名地(核心区)面积四点八万公顷。据介绍，受青藏高原隆起等影响，演化至今的“中国南方喀斯特”，已完整形成了一个热带、亚热带喀斯特上升发育区的结构系统和演化序列，对研究现代区域水文网及长江三峡的形成等都提供了宝贵的地貌证据，在世界上也是少有的。

云南石林申遗专家梁永宁介绍，“云南石林是地球演化的杰作，最初的石灰岩形成于大海之中，后因地壳变动，海洋变陆地，平地变高山，石灰岩也匪夷所思地被塑造成了石林地貌。这期间石林还被炙热的火山熔岩烘烤过，也被广阔的湖水淹没过，石林的形成可以说是一部真正的地质传奇。”

申遗项目进入审议阶段后，石林当地人士与新西兰大会现场的云南代表团官员一直保持热线联系，当喜讯传来，他们由衷地感到欣喜、骄傲和自豪。今天在石林县城的城市广场上，来自全县各地的数千名各族民众身着节日的盛装齐聚一堂，用嘹亮的歌声和美丽的舞姿，尽情地表达申遗成功的喜悦。

石林是世界喀斯特地质地貌的精华和典型代表，在世界上具有唯一性和特殊性。多年来，当地政府十分重视对石林的保护，目前已在三百五十平方公里的保护区范围内，严格划定了一、二、三级保护区，累计投入资金近两亿元人民币用于环境整治。

在获知石林申遗成功的消息之后，石林县县委书记柳文炜动情地说：“申遗不是石林的唯一，唯有保护，才是我们的终极目标。所以，关于石林申遗，相比结果，过程更为重要。在这样的过程中，我们学会了应该怎样对待大自然的恩赐。”