素食大多以植物性食品为主，或称为天然食物，原指禁用动物性原料及禁用五辛苦 (即大蒜、小蒜、阿魏、慈葱、茗葱) 的寺院菜和禁用五 荤(即韭、薤、蒜、芸薹、胡荽)的道观菜·现主要指用蔬菜(含菌类)、果品和豆制品面筋等制作 的素菜，善用竹笋、豆芽等吊制的素高汤增鲜·食用素菜的好处主要有以下几点：

　　素食营养最容易消化和吸收：一切肉食在胃中不易消化，甚至进至大肠时尚有大部份未消化或只半消化， 因此肉食动物在大肠中腐化极盛，且多带毒性，对人体有害。反而一切 果蔬谷类的营养最易消化、最容易直接吸收，植物中纤维素也能防止便秘的发生。

　　素食能减少动物毒素的吸收及减慢衰老：由于动物受屠宰时，因愤怒、恐惧、哀伤、痛苦、挣扎，会产生大量有毒的分泌物， 人食其肉， 不知不觉地把这些毒素也吃进自己体内，加重肾脏、肝脏等排毒器官的负荷， 使人易患病及容易老；等于机器用得太多或不当也需要更多保养，寿命也短些。

　　素食令人心平气和、头脑清醒：吃动物时也把动物的激素、荷尔蒙一同吃进肚里，使人容易暴躁和发脾气。反之素食者大都性格温驯，时常保持心平气和 ，就好比大象、长颈鹿等食草动物一样， 不恃强凌弱。动物脂肪阻塞血管，会产生胆固醇，令身体(包括脑部)老化。素食者的血液清洁，脑力当可大为提高。

　　中国素菜是中国菜的一个重要组成部分，其显着特点是以时鲜为主，选料考究、技艺精湛，品种繁多，风味别致。 素菜通常指用植物油、蔬菜、豆制品、面筋、竹笋、菌类、藻类和干鲜果品等植物性原料烹制的菜肴。

中国素菜由寺院素菜、宫廷素菜、民间素菜三种风味组成，寺院素菜又称为斋菜，是专门由香积厨(僧厨)制作，供僧侣和香客食用的菜肴；宫廷素菜，是专门由御厨制作，供帝王斋戒时享用的菜肴；民间素菜：是在继承传统素菜品种的基础上吸收了宫廷和寺院素菜的精华而在民间素菜馆发展而形成的菜肴。下面介绍几个小菜：

　　柿子草菇

　　原料：西红柿10只约1000克 油菜叶10片 草菇45

　　制法：1、将油菜叶治净焯水，捞出抹上香油，摆在盘中； 2、西红柿去皮，切去根部挖出内瓤开口朝下，码在油菜叶上，草菇治净下4成熟的油中略炒，再加料酒、酱油、白糖、素鲜汤、味精煸炒，勾芡后装入西红柿内即可

　　干烧冬笋

　　原料：冬笋尖250克 水发冬菇30克 胡萝卜25克 青豆25克

　　制法：1、冬笋切片，剞十字花刀后切粗长条，冬菇、胡萝卜切丁，郸县豆瓣剁碎，葱姜切末，冬笋、冬菇、胡萝卜丁、青豆下开水中煮透捞出；2、用葱末呛锅，下豆瓣炒出红油加料酒、素汤、盐、白糖烧来，再投全部原料，烧开后用小火煨10分钟，改中火收汁，至汁尽油清时装盘即成

　　清汤萝卜燕

　　原料：象牙白萝卜约1000克 香菜叶少许

　　制法：1、将萝卜洗净去皮，切成长片，再切5刀相连的连刀片，放水 中漂透，沥水后拍干淀粉抖散，上笼蒸熟，放水中漂透，再 放清水中泡；2、素清汤加盐烧开，下泡好萝卜片略煮，捞出入汤盆中；3、素清汤烧开加盐，胡椒粉，味精，打去浮沫，浇在汤盆中撒 香菜即成