温室气体大量排放使全球变暖的同时，也使海水酸化程度加剧，对海洋生物的生存构成威胁。美国最新一项研究发现，海水酸化程度加剧会使鱼听觉器官变大。

美国加州大学圣迭戈分校下属斯克雷普斯海洋研究所的研究人员在最新一期《科学》杂志上发表报告说，为了解海水中二氧化碳对鱼类生长的影响，他们进行了两项实验。

在第一项实验中，研究人员让白鲈鱼卵在普通海水中孵化，并在鱼苗长到７至８天后对其耳石（内耳中一种碳酸钙结石）进行了测量。然后，研究人员将海水中的二氧化碳含量增加至正常值的６倍，以使海水进一步酸化，并让鱼苗继续生长，直到变成真正的白鲈鱼。结果发现，这些白鲈鱼的耳石要比在普通海水中生长的白鲈鱼耳石大１５％至１７％。研究人员经过反复实验，得到了相同的结果。

在第二项实验中，他们把海水中二氧化碳含量调至实际水平的３．５倍。结果发现，白鲈鱼耳石比正常发育状态大出７％至９％。之所以选择３．５倍，是因为先前有研究预测，如果人类照目前水平向大气中排放二氧化碳，到２１００年时海水中二氧化碳含量将是现在的３．５倍。

鱼类的耳朵不外露。确切地说它们长的是耳石，位置在头骨里，由碳酸钙结石构成。虽然鱼耳的构造比高等脊椎动物简单，但功能和人类一样，一是收听声音，二是保持躯体平衡。

研究人员目前尚不清楚，鱼耳石变大是好事还是坏事。但参与研究的海洋生物学家大卫·切克里说，实验结果至少表明，大气和海水中二氧化碳含量增加不仅会导致全球变暖、海水酸化，还会导致生物学和生态学方面的影响。