分娩的全过程是从出现规律宫缩开始至胎儿、胎盘娩出为止， 简称总产程。临床又将其分为三个阶段。
第一产程——宫颈扩张期是从开始出现间歇5～6分钟的规律宫缩到宫口开全。初产妇宫颈较紧，宫口扩张较慢，约需11～12小时；经产妇宫颈较松，宫口扩张较快，约需6～8小时。由此可见，通常把宫口开放叫做开骨缝是不对的。
第二产程——胎儿娩出期从宫口开全到胎儿娩出。初产妇约需1～2小时；经产妇常在1小时之内。
第三产程——胎盘娩出期从胎儿娩出到胎盘娩出。约需5～15分钟，一般不超过30分钟。