请问我们要如何修持才能往生西方极乐世界？

答：这是一个非常重要的问题！学佛人能生到西方极乐世界，可以说他的大事已圆满了，不但是这一生的大事，而且是生生世世修持的大事情。如何才能有把握往生？必须依据《净土三经》所讲的理论与方法，特别是《无量寿经》讲得详细。诸位必须要读诵，一定要理解。

往生最重要的一个条件，「三辈往生品」提出来：「发菩提心，一向专念阿弥陀佛」，这一句经文非常重要，也很深广，与《弥陀经》讲的「一心不乱，心不颠倒」，可以互相参研。

莲池大师写的《弥陀经疏钞》，将此句经文做了很详细的说明，占全部《疏钞》的八分之一。古代的线装书版本，《疏钞》总共是四册，而解释这一句就用了半册。由此可知，这是非常重要的经文，一定要细心去读诵、研究，然后才知道自己应当如何做，这一生才决定得生。

另外还有一种情形，就是我们常讲的真正老实人，这种人不懂教理也没有关系。但是这种人太少太少了，希有难逢！像倓虚老法师说的，往年谛闲老法师有一个徒弟，四十多岁出家。出家之前是做锅漏匠，就是挑一个担子补锅、补碗，做这种生意非常辛苦，赚的钱很少。他不认识字，也没念过书，从小跟着谛闲老法师一块长大，以后看到谛闲老法师出家，也要求出家。起初谛闲老法师不答应，到以后被他缠得没法子就答应了。

但他提出一个条件说：「你想出家，一定要听我的话。」他说：「那没有问题，我既然拜你做师父，你怎么说，我就怎么听、怎么做。」谛闲老法师说：「这个行！」就给他剃头，之后叫他不要受戒，也不要住在道场，原因是怕他什么也不会，与大众相处，人家会嫌弃他。所以，谛闲老法师在乡下找了一个破庙，让他去住。只教他念一句「南无阿弥陀佛」，念累了就休息，休息好了接着再念，什么都不要想，什么都不要管，一句佛号念到底，将来一定有好处！

锅漏匠真老实、真听话，他就依教奉行念了三、四年，功夫真的成就，预知时至，站着往生。死了之后还站了两、三天，等谛闲老法师给他办后事。他真的是身心世界一切放下，这是老实人。所以，他不用研究教理，也决定有成就。但是一般人不行，一般人的妄念很多，牵肠挂肚的事情太多。这样的人一定要通达教理，要了解事实真相，要断疑生信，慢慢才会学老实。所以，我们自己想想，有没有像锅漏匠这样的老实？如果不老实，一定要在教理上下功夫奠定基础，依照经典上的理论、方法、境界，认真修学，才能决定得生。