一、求生极乐的理由

文珠法师讲述

今天，我要为各位介绍念佛法门。念是心念、想念、忆念，称念，佛是佛的名号。佛的名号很多，十方三世都有佛，我们最熟悉的是释迦牟尼佛，药师佛，阿弥陀佛，还有，晚课所诵念的八十八佛，究竟应该念那一尊佛的圣号呢？在道理上说：念那尊佛的圣号都可以，都有功德，但，如果我们发愿求生净土，希望临命终时，佛来接引往生极乐世界的话，就要一心称念：「南无阿弥陀佛」。

因为阿弥陀佛的愿力殊胜，不但特别为我们的苦恼众生，创造一个美妙极乐的世界，还发愿亲自来接引念佛的人，往生净土。所以，不止大慈菩萨说：「十方三世佛，阿弥陀第一。」大势至菩萨亦说：「念佛三昧，最为第一。」

佛在大宝积经，大般若经，大集经，大弥陀经以及其他大乘经典中，都称扬赞叹阿弥陀佛，功德不可思议，同时告诉我们，十方诸佛，亦皆称赞阿弥陀佛，愿力殊胜，功德难思，劝导我们应当发愿，往生彼国。

据说：中国唐朝法照大师，是一位戒行精严的高僧，朝五台山时，亲见文殊菩萨，即顶礼启问：「末代凡夫，去圣遥远，知识浅劣，不知修行何种法门，最为其要，唯愿大圣，断我疑网。」文殊菩萨说：「诸修行门，无如念佛。我过去劫中，因念佛故得一切种智，是故一切诸法，般若波罗密多，甚深禅定，乃至诸佛正遍知海，皆从念佛而生，故知念佛诸法之王，汝当念诸法之王。」照师问：「当云何念」？文殊菩萨言：「此世界西方有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当忆念，令无间断，命终决定往生，永不退转。」文殊菩萨不但教人念佛，求生西方极乐世界，自己也发愿，往生极乐，其回向偈是：「愿我命终时，尽除诸障碍；面见阿弥陀，往生安乐刹。」

在大乘庄严宝王经中说：观世音菩萨变现种种身，救度无数百千俱胝那由他有情，令得往生极乐世界，见无量寿如来，得闻法要，皆令当得，成菩提道。

唐朝慧日禅师，至北印度健驮罗国时，特别往城东大山，在观音菩萨圣像前，断食七日，至诚祈祷，请菩萨开示修行法门，观音菩萨於空中出现，坐宝莲华，身高丈余，垂右手摩其顶言：「汝欲传法，自利利他，应当念佛，诵经回向，发愿往生西方净土极乐世界，阿弥陀佛国。到彼国已，见佛及我，得大利益，汝自当知净土法门，胜过诸行。」

既然诸佛菩萨，皆称赞阿弥陀佛功德不可思议，皆劝导我们念佛发愿，求生彼国；我们当然应该信受佛语，一心称念阿弥陀佛的圣号了。但我们为甚麽要求生极乐世界？又要具备甚麽条件始可以往生？求生极乐世界有甚麽好处？现在，先让我们逐一研究，找出正确的答案，然後，实行修持念佛法门。

一、求生极乐的理由

十方诸佛，劝导我们念佛发愿，求生极乐世界的理由很多，其中最主要有以下四点：

（一）缘份特殊

虽然，佛佛道同，证理平等，无有高下，但诸佛因中发愿，彼此互异。阿弥陀佛因中发四十八愿，成就净土，摄受众生，来生其国，而且发愿，亲来接引念佛众生，故大慈菩萨说：「十方三世佛， 阿弥陀第一。」

随愿往生经说：「十方佛土，皆悉严净，随愿并得往生，但悉不如无量寿佛国，何意如此？因阿弥陀佛，与观音大势至，初发心时，从此界去，於此众生，偏是有缘。」难怪此土众生，对西方三圣是那麽熟悉、亲切，所谓：「家家弥陀佛，户户观世音。」凡有急难，无不恳求观音菩萨，大慈大悲救苦救难：凡是特别开心，或遭受委屈时，就不自觉地叫一声，「阿弥陀佛」；原来娑婆世界，是西方三圣的故乡。故乡的子孙们，是何等的苦恼？又是何等急於需要救济？西方三圣是知道最清楚的，所以开始发心修行时，就决意摄取二十一亿清净佛国中，所有的庄严与福利，来建设一个特别庄严，非常美妙的极乐世界，来安顿故乡苦恼的亲人，以及其他十方世界，所有苦恼的众生。古人说：「弥陀骨肉亲」，也许就是根据西方三圣，与娑婆世界众生，「偏是有缘」而说！如果我们不念阿弥陀佛，发愿求生其国，岂不是辜负我们的乡亲父老——阿弥陀佛的恩德？

（二）远离诸苦

极乐世界，众生生者，皆莲华化生，故无生苦；寒暑不迁，故无老苦；身离分段，故无病苦；寿命无量，故无死苦；无父母妻子眷属，故无爱别离苦；诸上善人俱会一处，故无怨憎会苦；所欲自在，故无求不得苦；观照空寂，故无五阴炽盛苦。此外，极乐世界，更无地震，风灾、水灾、火灾种种自然界的灾祸，也无人事界的困扰与侵犯，更无战争的恐怖，无政治的逼害，无恶友的牵连，无烦恼的困扰，无生死轮回的束缚…有的，只是佛菩萨的教导与加被，善知识的接引与提携，所以一生极乐国土，立即可以远离人间诸苦。

慈云忏主，更引用修行难昜十事比对，说明娑婆与极乐两个世界的苦乐悬殊，而劝导我们，当念佛发愿，求生极乐世界。

一、此土常不见佛；彼土花开见佛常得亲近。

二、此土不闻佛法；彼土水鸟树林皆宣妙法。

三、此土恶友牵缠；彼土诸上善人俱会一处。

四、此土群魔恼乱；彼土诸佛护念远离魔事。

五、此土轮回不息；彼土横截生死永脱轮回。

六、此土难免三途；彼土永离恶道且不闻名。

七、此土尘缘障道；彼土受用自然不俟经营。

八、此土寿命短促；彼士寿与佛同无有限量。

九、此土修行退失，彼土入正定聚永不退转。

十、此土尘劫难成；彼土一生行满所作成办。

（三）依正庄严

极乐世界，众生生者，皆入莲胎，莲华化生，清净香洁，无父母血肉的污秽，无住胎十月的痛苦；无论上中下品，皆具足三十二种大人之相，身光无量，寿与佛齐。不仅生处清净，寿命殊胜，正报庄严；而且依报国土，亦非常清净美妙，无三恶道众生，无空气污染，无高低不平。物资丰富，宫殿楼阁，栏杆街道，皆七宝所成，光洁严净，无需要清洁打扫；衣食自然而至，无需要买菜造饭；日用品丰盛具足，无需要选择购买；遍地黄金，七宝载道，无需要唯利是求，辛苦劳碌。

无量寿佛经说：「所处宫殿，衣服饮食，众妙花香，庄严之具，犹第六天自然之物。若欲食时，七宝钵器，自然在前，金银，琉璃，砗磲，玛瑙，珊瑚，琥珀，珍珠，如是诸钵，随意而至，百味饮食，自然盈满；虽有此食，实无食者，但见色闻香，意以为食，自然饱足，身心柔软，无所味着，事已化去，时至复现。」

又说：「无量寿国，其诸天人，衣服饮食，华香缨络，缯盖幢旛，微妙音声，所居舍宅，宫殿楼阁，称其形色，高下大小，或一宝二宝，乃至无量众宝，随意所欲，应念即至。」环境如斯，实有助於修行办道。

（四）方便殊胜

在释尊所说无量法门中，念佛法门，最为方便。例如：

一、见佛方便：娑婆世界，释尊早已入灭，弥勒菩萨，当来下生，现在我们生在无佛之世，没有机会见佛闻法，非常苦恼；但阿弥陀佛，於今正在极乐世界说法，但得往生彼国，立即可以见佛闻法。

二、受持方便：其他法门，必须时处许可，面对佛前，始可礼拜诵念；或在清净寂静的环境中，安顿身心，然後可以修习禅定。但念佛法门，行住坐卧，忙碌安闲，迎宾送客，办公做事，甚至舟车劳动，皆可以心念佛号，非常方便。

何况念佛法门，具诸功德，但念一句弥陀，就得总摄六度万行。例如：一心念佛，万缘俱舍，就是布施；一心念佛，不作恶业，就是持戒；一心念佛，心自柔和，不瞋不暴，就是忍辱；一心念佛，净念相继，永不退堕，就是精进；一心念佛，妄念不起，就是禅定；一心念佛，正念分明，就是般若。修一行，即具足众行，在受持方面，是非常的方便。

三、解脱方便：修持其他法门，必须断尽见思烦恼，业障消除，才可以解脱生死，超出轮回；念佛法门，但能专心精进念佛，即蒙阿弥陀佛慈悲摄受，带业往生；一生彼国，即横出三界，超越轮回，解脱生死。

四、成道方便：佛道遥远，非一生一世可能成就，特别是在娑婆世界修行，进难退易，必须经历三大阿僧祗劫，勤苦修持，方证菩提；念佛法门，仰仗阿弥陀佛慈悲愿力，往生彼国，见佛闻法，悟无生忍，得不退转，一生补佛之处，疾成菩提。

综上可知极乐世界，是何等的美妙，助道因缘，又是何等的殊胜！我们无论是为了投靠乡祖父老的荫庇，或是为了远离众苦，享受依正庄严的快乐，抑或是为了见佛闻法，在助道因缘特别殊胜的环境中，修行办道，速证无生，疾成佛道，都应该念佛发愿，求生极乐世界。