大珠慧海最初参见马祖道一禅师时，马祖道一禅师问道：“你从何处来?”

　　大珠慧海答道：“我从越州大云寺来。”

　　马祖道一禅师又问道：“你来我这里有何事?”

　　大珠慧诲答道：“我来贵处求佛法。”

　　马祖道一禅师再问道：“我这里一无所有，求什么佛法?自家宝藏都不顾惜，却跑出家来乱求什么!”

　　大珠慧诲感到很疑惑，反问道：“不知哪个是自家宝藏?”

　　马祖道一禅师答道：“就是现在站在我面前问我的人，这便是你的宝藏。一切都具备和充足，没有什么欠缺的，使用起来自由自在，你何必还要向外求呢?”

　　大珠慧海顿悟，认识到自己的本源心性。于是情不自禁地连连拜谢马祖道一禅师。

　　后来，大珠慧海跟随马祖道一禅师学习禅法六年。这时，他的受业师父道智和尚已年迈体弱，他才回到越州大云寺奉养师父。每日隐迹自证自悟，表面上痴呆和说话迟钝，实际上他在闭门潜心著述《顿悟入道要门论》(一卷)。

　　一次，他的法侄玄晏趁大珠慧海不在房时，将《顿悟入道要门论》手稿偷出。不久，玄晏将书稿送到马祖道一禅师处，马祖道一禅师读后，十分称赞，并对他的弟子们说道：“越州有大珠，圆明光秀自在无碍，真是没有遮蔽障碍。”