类风湿关节炎是以对称性多关节炎为主要临床表现的异质性、系统性、自身免疫性疾病。异质性指患者遗传背景不同，病因可能也非单一，因而发病机制不尽相同。临床可有不同亚型，表现为病程、轻重、预后、结局都会有差异。

　　类风湿关节炎是慢性、进行性、侵袭性疾病，如未适当治疗，病情逐渐加重发展。因此早期诊断、早期治疗至关重要。本病呈全球性分布，是造成人类丧失劳动力和致残的主要原因之一。

　　但是由于类风湿关节炎的病因和发病机制未完全明确，目前临床上尚缺乏根治及预防本病的有效措施。减轻关节症状、延缓病情进展、防止和减少关节的破坏、保护关节功能、最大限度地提高患者的生活质量，是目前的治疗目标。

　　类风湿关节炎的治疗措施包括一般性治疗、药物治疗、外科手术治疗，其中以药物治疗最为重要。一般性治疗包括休息、关节制动、关节功能锻炼、物理疗法等。不过卧床休息只适宜于急性期、发热以及内脏受累的患者。