脚气病是维生素B1或硫胺素缺乏病。硫胺素是参与体内糖及能量代谢的重要维生素，其缺乏可导致消化、神经和心血管诸系统的功能紊乱。脚气病临床有三种类型即“干型”神经脚气。后者多发生成年长者，伴有消耗症状，以神经系统异常为主。“婴儿型”严重，表现为急性心血管症状，不及时救治可引起死亡。

　　脚气病并不是脚气。医学上的脚气病是因缺乏维生素B1引起的全身性疾病，而脚气则是由真菌感染所引起的一种常见皮肤病，又叫脚湿气、香港脚。脚气病主要累及神经系统、心血管系统和水肿及浆液渗出。

　　临床上以消化系统、神经系统及心血管系统的症状为主，常发生在以精白米为主食的地区。其症状表现为多发性神经炎、食欲不振、大便秘结，严重时可出现心力衰竭，称脚气性心脏病；还有的有水肿及浆液渗出，常见于足踝部其后发展至膝、大腿至全身，严重者可有心包、胸腔及腹腔积液。