对老年朋友来说,便秘的危害尤其严重。大便排出不畅时,过度用力屏气的话,会增加腹压,血压也同时升高,可以诱发心绞痛、心肌梗死、脑出血、中风猝死等。近年来,便秘造成的心、脑血管疾病发作有逐年增多的趋势。

　　据资料表明,严重便秘者约10%患结肠癌。慢性便秘者,结、直肠肿瘤的发生率明显增高,这是因为肠腔中的残渣、废物中的有毒物质,使肠腔超常吸收和对肠黏膜和肌层的超常刺激。便秘还可能导致肠腔内压力增高,引起巨结肠症和巨直肠症。

　　便秘时肠内的有害物质还有可能干扰大脑功能,突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。长期的便秘会引起老人食欲不振、头晕、头痛、乏力、失眠、脾气焦躁、左下腹压胀感等。严重的甚至会出现老人对排便的恐惧心理或精神异常。国外一家老年病研究机构研究发现,老年人长期便秘是催化老年人智力下降的罪魁祸首,且有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。

　　老人便秘,除少数由肠道肿瘤堵塞,糖尿病、甲状腺功能减退、神经衰弱等原因引起外,其余多为功能性便秘。其原因不外是:

　　1、肠蠕动缓慢。老年人的肠蠕动频率降低,肠道中的水分相对减少,粪便干燥导致大便秘结。

　　2、肛肠肌肉过度收缩。肛门周围肌肉紧张收缩,很难产生便意,使粪便长时间滞留肠道内引起便秘。

　　3、精神体质欠佳。精神紧张、心情抑郁的老年人多数有便秘症状,这是因为神经调节功能紊乱的缘故。

　　4、药物因素。许多老年人患心脑血管疾病,需要长期服药治疗。而一些抗高血压药物如地奥心血康及利尿药等都可引起便秘。再如有的老年人患有一种或数种慢性疾病,长期或经常服用安定、抗抑郁之类的药物,就会抑制肠的蠕动,引起便秘。

　　5、体内缺水。老年人口渴感觉功能下降,在体内缺水时也不感到口渴,这使得老年人肠道中水分减少,导致大便干燥。

　　6、饮食因素。饮食中缺少纤维素含量高的食物,尤其是缺少粗粮和水果,导致大肠内水分减少和菌群失调,引起便秘。

　　7、老年人活动量减少也是便秘不可忽视的因素之一。

　　老年人应针对便秘的原因,采取不同的预防方法。

　　(1)养成每日定时大便的习惯,即使无便意,仍要定时去厕所,久之可形成反射性排便习惯,排便时不看书,不听广播,精神要集中。

　　(2)多吃粗纤维食物,如蔬莱、水果、粗粮,以增加粪便刺激肠蠕动还可多吃维生素B类的食物。可促进消化液分泌,维持胃肠道正常蠕动。

　　(3)多饮水,便秘时老年人每天需饮水2000-3000毫升,最好在清晨空腹先饮一大杯水再适当活动,可湿润胃肠道软化粪便。

　　(4)加强锻炼。增加体力活动或运动,尤其是加强腹部肌肉的锻炼,可以增进血液循环,增强肌张力,刺激肠壁蠕动,加快粪便通过肠道。

　　(5)注意药物对排便的影响。老年人常有多器官功能不足,经常服用各种药物,不少药物可有引起便秘的副作用。如止痛药、抗胆碱、利尿剂、抗酸剂。

　　治疗老年便秘常用的方法有服用泻药、灌肠或用手掏便等。老年人长期服用泻药可以引发营养缺乏等不良反应;灌肠也可引起老人不适,有时效果有限。笔者通过多次实践证明,掏便要比灌肠和服用泻药安全,而且效果迅速、可靠。此方法适用于老人的大便积于肛门口,但干便排不出来、没有便意、用不上力或者一用力就有可能引起肛门出血等情况时。该法具体操作如下:

　　1、掏便前要剪短指甲,掏便时戴好塑料薄膜手套或柔软的医用塑胶手套。家庭可以用干净的塑料薄膜包裹右手食指。

　　2、让老人身体侧卧,背部用靠垫或毛毯卷支撑,以保持稳定。腰部以下垫上塑料布和成人纸尿布,朝上的腿上要盖上毛巾被。

　　3、用右手食指触摸肛门周围,如有硬块,就可确定大便已降到肛门口。如果大便没有下降到肛门,要嘱老人缓慢腹部用力或憋劲,以使大便下降。

　　4、将食指尖和肛门周围涂上凡士林或食用油,轻轻按摩肛门几下,令老人肛门肌肉松弛。最好让老人配合做两下深呼吸,在老人呼气时,将手指插人肛门内掏便。硬结部分掏净后,可让病人自行解便。

　　5、掏便时要注意:动作要轻柔,禁止使用铁丝、筷子等器械掏便,以免造成老人肠黏膜损伤。操作中老人如有面色苍白、出汗、疲倦等表现时要立即停止。掏便结束后、要用温水清洗肛门周围,最好用热毛巾热敷后,再用干毛巾擦干水分。