黄连解毒汤可以泻火解毒，治疗三焦火热证。黄连擅长于清热燥湿，清热解毒，作用中焦，黄芩则主要作用于上焦，黄柏主要作用于下焦，栀子清热利水，使热邪从小便排出.

　　这个方是针对热毒，所以清热解毒。从方解来看，简单地讲很简单，四味药都有清热解毒作用，各自特点不同。一般从三焦来分析，同时有的从脏腑来分析，可以两者结合。黄连擅长于清热燥湿，清热解毒，其作用从三焦来说，作用中焦为主。清降胃热、胃火。从五脏来讲，清心经热毒。导赤散，如果发展到心经有热，有热毒特点了，那加上黄连，就是清心导赤散。

　　三黄在历史上，过去黄芩、黄连开始用得多，并列用，仲景时代黄芩、黄连也并列用，但黄芩、黄连和大黄来相配，清热毒，主要是清中上为主。同时又引热下行。但三黄同配，后世各家的方书里基本都有收载。

　　栀子清热利水，它擅长于使热邪从小便排出。从三焦来讲，擅长清三焦的热毒，上中下都可配它。但实际上这个三焦概念也包含三焦是水道，它能够既清热，有能够利水。所以能引三焦之热从小便出。

　　这个架构是个基础方。在运用的时候，应当说根据具体部位的不同来使用。当然这是一般历史上形成一种共识，当然也有一些医家有不同看法。像张景岳说，这三味药分别上中下，它这个清热解毒燥湿，比如说黄芩，说它作用于上，它下就不管了吗？他认为也可以。所以这并不完全统一。现在讲的这种方法是一种共识。