稻米是可食用的一年生草本植物，性喜温湿。稻谷脱了壳称作“稻米”或“大米”，煮熟后称“米饭”。全世界有一半的人口食用稻米。主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国规定2004年为“国际稻米年”。

　　我国是稻的发源地之一，稻产量和种植面积均居世界第一位，总产量占世界总产量的30%左右。我国稻产区主要集中在长江流域和珠江流域。

　　而且稻米会因各种营养成分的数值因品种不同、加工程度不同等变化较大。一般越是精白的大米，由于富含蛋白、脂肪的糠层部分被除去，因此含淀粉比例增大。从营养角度讲，精白米的蛋白、脂肪和其他微量成分较少。