小麦和浮小麦的来源相同，都属禾木科植物小麦的种子。不同的是小麦饱满、质重，入水下沉；浮小麦粒干瘪、体轻而浮于水面。小麦和浮小麦都可作为中药使用，但药性功用有所不同，不宜混用。

　　小麦性味甘、凉，入脾、肺、心经。有养心安神、健脾益胃功效，能除热止渴、宁心安神、止虚汗。安神除烦”是小麦的重要功能，如著名的甘麦大枣汤，即是以小麦配伍甘草、大枣，用以专治妇女脏躁症。脏躁症指由于心血不足而引起的失眠多梦、心悸不安、多呵欠、悲伤欲哭的一系列等症状，类似现代医学的癔病。常用量是30～60g，煎汤服。

　　浮小麦性凉，味甘咸，入心、脾、肾经。有止汗、退热除烦功效，但止汗是其主要功能。凡阳虚自汗、阴虚盗汗均可应用，可单用，如独圣散。气虚者，可与黄芪、牡蛎、麻黄根配伍，以益气固表止汗；阴虚者则配知母、黄柏等以清热滋阴敛汗。浮小麦还有益气养阴功效，可用于阴虚发热、骨蒸劳热等，常与玄参、麦冬、生地、地骨皮等同用，起到养阴清热、敛汗除蒸作用。此外，浮小麦还可用于妇人回乳。作煎汤用，常用量为15～30g。一般炒焦研末服，每次3～5g，以米汤调服效佳。