尖椒又名辣椒，为一年生草本植物，茄科尖椒属，可以作为蔬菜食用，大多开白色花卉，果实通常成圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。尖椒的果实因果皮含有尖椒素而有辣味。能增进食欲。尖椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位。

　　尖椒原产于中南美洲热带地区。15世纪末，哥伦布发现美洲之後把尖椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。于明代传入中国。清陈淏子之《花镜》有番椒的记载。今中国各地普遍栽培，尤其是湖南、四川,素有辣不怕、怕不辣之称。尖椒成为一种大众化蔬菜。我们可以从成熟程度来分青尖椒、红尖椒，新鲜的青/红尖椒可做主菜食用，红尖椒经过加工可以制成干尖椒、尖椒酱等，主要用于菜肴调料。

　　此外尖椒还含有丰富的维生素C、β—胡萝卜素、叶酸、镁及钾;尖椒中的尖椒素 还具有抗炎及抗氧化作用，有助于降低心脏病、某些肿瘤及其他一些随年龄增长而出现的慢性病的风险；在几个人体试验研究中发现，有尖椒的饭菜能增加人体的能量消耗，帮助减肥；去年一篇发表于《英国营养学杂志》上的文章也指出，经常进食尖椒可以有效延缓动脉粥样硬化的发展及血液中脂蛋白的氧化。

　　而以前人们则会认为，经常吃尖椒可能刺激胃部，甚至引起胃溃疡。但事实刚好相反。尖椒素不但不会引起胃酸分泌的增加，反而会抑制胃酸的分泌，刺激碱性黏液的分泌，有助于预防和治疗胃溃疡。