明代以前医书没有记载苦瓜，明代《救荒本草》、《本草纲目》始列入，疑为三宝太监下西洋时，从南洋群岛移植过来。清代王孟英的《随息居饮食谱》说：”苦瓜清则苦寒;涤热，明目，清心。可酱可腌。┅┅中寒者(寒底)勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”即是说瓜熟色赤，苦味减，寒性降低，滋养作用显出，与末熟时相对而言，以清为补之。其实吃苦瓜以色青末黄熟时才好吃，更取其清热消暑功效。

　　夏季可多吃些苦瓜

　　夏天到来，饮食上宜食用有苦味的蔬菜，具有清热的作用。夏至前后经常吃些油麦菜、莴笋、苦瓜等苦味菜，能起到解热祛暑、消除疲劳等作用。

　　苦瓜的营养成分较多，含有蛋白质、碳水化合物、钾、钠、磷、胡萝卜素、尼克酸、硫胺素、抗坏血酸等。此外，还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜苷等物质。苦瓜中维生素含量尤其高，比丝瓜等高10至20倍，可预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力。

　　苦瓜中的苦瓜苷和苦味素能增进食欲，健脾开胃。苦瓜中蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用。夏天常食苦瓜汤或苦瓜菜肴，能调和脾胃，清除疲劳，醒脑提神，对中暑、胃肠道疾病有一定的预防作用。

　　又如，油麦菜含有大量维生素和大量钙、铁、蛋白质及维生素等营养成分。可以凉拌，也可蘸各种调料。可炒食，可涮食，味道独特。油麦菜具有降低胆固醇、治疗神经衰弱、清燥润肺、化痰止咳等功效，是一种低热量、高营养的蔬菜。因此，盛夏我们不妨吃点“苦头”。