学艺
   
　　夏老德年轻的时候家里很穷，全靠种菜、卖菜维持生活。种菜少不了浇园，过去没有水泵，全靠拧小辘轳儿。夏老德有一身好力气，一口气绞它几百倒罐①面不改色，气不发喘。他家井台边栽了棵小榆树，他把膏小辘轳儿用的油瓶，挂到榆树柯杈上；见天浇园，见天膏辘轳儿。夏老德往井台上一站，一伸手把小榆树扒过来，膏罢再把油瓶挂上去。开始栽的时候小榆树只有大拇指头那么粗，他一伸手就把小榆树扒过来啦，不费一点力气；小榆树一天一天长大啦，他的力气也不知不觉天天长。几年以后，小榆树儿长成了大榆树，有大梁那么粗啦，他还是一伸手，不费一点儿力气，就把大榆树扒弯了。
   
　　有一天，夏老德正在园里浇水，打算把小辘轳儿膏膏，他一伸手把大榆树给扒弯了，把油瓶取下来。谁知道正好叫一个过路的老和尚瞧见了，他看这年轻人身手不凡，愿意收他为徒。开始夏老德并不愿去，后来经老和尚再三劝说，就跟人家进了山。
   
　　夏老德进山以后，老师啥也不教他，见天叫他坐在庙门口石头板儿上拍石头，俩手一递一下拍。眼睁睁儿哩瞧着几十个小和尚在庙门外习练施枪弄棒，就是不叫他沾边儿。刚开始还可以，他意为这也许是学艺的规矩，后来他才知道，别人都没吃过这个“隔另菜儿”②。一连拍了几个月，他真有点受不了啦。他心里有气没头儿出，就跟青石板生气。这一天，夏老德一急，一巴掌下去把一块大石板拍了几半儿。这时候早有人跑到后院告诉了师父。老和尚高兴地哈哈大笑：“就是要哩这个！”老师见夏老德的功夫已经练到了火候，这才教他棍棒刀枪、轻功、软功……夏老德才智过人，学练各种功法,老师点到就会；别人几年练不成的功夫，夏老德不到一年，十八般武艺，样样精通。
   
　　临下山之前，老师只交待了两句话：第一不要做官。第二不要欺压百姓。夏老德牢记师训，终生不忘。下山以后，朝里多次有人请他做官，他都不干。

       
　　讨债
   
　　夏老德学了满身武艺，甘当平头儿老百姓。他刚回到石佛寺，一时找不到合适活儿干。据说，当时淇县一带盛产棉纸。这是用棉花、烂套制作的一种极薄的纸，专供刚刚入学的小孩写字用的。这种纸在山东济南府一带很吃香，所以当时不少淇县人跑到山东卖棉纸。夏老德借了俩钱儿，也弄了一车儿，打算跟人家到山东跑一趟。
   
　　这一天，夏老德起了个五更，推了一车儿棉纸，跟十来个淇县老乡，下山东啦。一直走了好几天，这天傍黑儿，来到济南府西关外，离城里还有四、五里地，天就黑了，几个人都累得够呛，就住进一家店里。店主非常热情，一听那话儿就叫你心里热乎乎哩。他说：“卖棉纸的老客儿进了咱店，就跟到自己家一样！啥事都甭管啦，吃的信的俺全包啦，有啥事儿，您说句话！棉纸也不用管啦，替您收啦，到时候儿一算帐，情回家啦！”果然不错，吃哩住哩招待得真好，大家都说从来还没有住过这么得劲的地方，下回来，咱还住这儿！
   
　　第二天吃罢早饭，几个人都准备走。店家哈哈一笑，说：“慌啥咧，多少年不来济南府，转转看看开开眼界么，还怕俺这小店管不起饭？”几个人一听，觉得也是，多少年没来过济南府，转游转游再回也不迟。几个人一商量，就进城啦。济南府可真大呀，朝好几个淇县城。大街上推车哩，担担儿哩，耍猴哩，卖饭哩，应有尽有。夏老德瞧得眼花缭乱，几个人也走散啦。这时候正好又碰上淇县俩老乡，原来他们并不认面儿，那咋认出是老乡哩？淇县老乡都打扮得土里土气，到了山东济南府，一眼都能认出来。俗话说，‘人不亲行亲’，卖棉纸的老乡到外省见了面，真比在家亲哥儿弟兄还亲。俩老乡拉住夏老德，问他们住哪儿啦？他说住西关外啥啥店里啦。俩老乡一愣，说：“哎呀，您咋住那儿啦呀，那是个黑店呀！您把纸给他，甭打算要回个钱。吃的喝的招待的倒是不赖，到时候算盘一响，除除他的，没你的啦。淇县不少老乡都叫他坑苦啦！”
   
　　夏老德说：“他就不给人家说一点理啦！”
   
　　“这时候儿哪有个理呀！他就仗凭他那五个儿子上哩，几个孩子都是好手，方圆多少哩没人敢惹，听说府官儿也让他三分。”
   
　　“那他这个头就没人剃啦？”