旅游者，经常出入寺庙，都发现，大雄殿前，近山门处，通常有座天王殿，殿内通常坐一尊袒胸露腹、满脸堆笑的弥勒佛像。在瞻仰佛像时，游人们通常又会注意读一读佛前的楹联。读多了还会发现，不同寺庙同是弥勒殿，其楹联不仅联面文字不尽相同，且有些用意竟也大异其趣。因而，它们颇能引发人们的赏析之兴。
　　弥勒殿楹联最脍炙人口的，莫过于山西五台山那副了，曰：“大肚能容容天容地，开口便笑笑古笑今。”与此联大同小异者颇多，如河南洛阳白马寺：“大肚能容容天下难容之事，慈颜常笑笑世间可笑之人”；广东雷州天宁寺：“大肚汉容天下难容事，苦行僧笑世间可笑人。”楹联紧扣弥勒形像，不仅对仗工整，寓意深刻，且朗朗上口，通俗易记。上联劝导人们要肚量放大宽容待人，下联告诫人们不要去做那些会被世人讥笑的事。它们善意洋洋，引得人们含首微笑之后，对它笑录之，熟记之，传诵之；想必，肯定也有人对它诚信之，笃行之。
　　笔者猜想佛寺楹联的本意，怕是无非宣示佛教宗旨，及劝导和教诲社会两层。又由于多出于大手笔文人，文字不可谓不优美。可以说，它们在一定程度上是对中华文化的充实。笔者在参观寺庙过程中每加捉摸，以为这大概就是它广受人们喜爱，并从而得以广为传播的原因吧！
　　对名联“大肚笑口”，笔者也是喜爱并熟记的。但在反复诵读中曾难得认真：它是否有违寺庙楹联本意？比如：先不说“容天下难容”是否可能，再说，恐亦无此必要。在充满矛盾和斗争的这个世界，面对欺人、害人、抢人甚至杀人的坏人坏事，能够容忍吗？至于“笑可笑”，笑而不帮，难道不与“慈悲为怀”的佛性相悖？特别是，上联既已宣称“容天下难容”了，却又于下联表示对可笑之人不加容忍，要嘲笑、要耻笑（当非笑逐颜开之笑吧），岂非前后不一、自我矛盾、言不由衷？笔者难得如此认真之余，竟发现对佛大不敬了！
　　因而又想，楹联既多出于大手笔文人，又何必把它们归于佛性？说是人性岂不更接近真实？如此一想，倒是觉得有些并不脍炙人口的楹联是更加符合人性的，如上海市宝山净寺联：“佛前都是有缘人相亲相近怎不满腹欢喜，世间尽多难耐事自作自受何妨大肚包容”。四川什邡罗汉寺联：“许大肚皮一点何曾藏得住，者张巨口千古而今笑莫休”。细读此两联，慢慢便感觉字里行间融容著一种体贴，一种关爱，一种真率，一种坦诚，一种深厚的人间之情，容人之过，无非为了大家欢欢喜喜，团结相处；因而自然要排斥那些你争我夺，尔虞我诈，勾心斗角，无事生非的人间丑恶；这其实是一种高尚境界，是高尚者符合人性的内心体验。假使世间一切从政者都能如此体验，不亦可领略到中国和平共处主张的真切善意？
　　中国方块字蕴含了巨大的变数，在楹联的有限文字中，只要略加调整，其涵义就大不相同了。如峨眉山报国寺联：“大肚能容天下事，善心不染世间尘”，不无看破人生的消极情绪；常州天宁寺联：“大肚能容包罗万物，开口便笑和气一团”，则有不分是非、息事宁人之嫌；北京潭柘寺联：“布袋全空容甚物跏趺半座笑何人，处己何妨真面目待人总要大肚皮”，除反映宽容乃贫僧无耐之外，则并无更多涵义；湖北仙桃广长律院联：“大肚皮包藏佛教万卷，圆笑脸普渡孽海众生”，又多少带了些佛陀神通灵验，佛法广大精深的自诩；云南丽江喜祗园联：“大肚皮千人共见何所有何所不有，开口笑几时休息无一言无一不言”，倒是明明白白宣扬了佛家无即有有即无虚无主义的本性！
　　更有甚者，竟有含意狡诈的弥勒殿楹联。对此，笔者恰好收集到江苏长江南北各一副，一为杨州兴教寺联：“仅尔辈使阴谋放开大肚皮容物，凭自家寻乐境便取笑面孔对人”，另一曾出现于镇江金山笑佛庵弥勒殿：“笑嘻嘻看看你来应把那一些孽钱施舍咱布袋和尚，意拳拳都向我拜何不作百般善事免累他草把儿”，仔细品味，说前者虚伪奸诈似不为过，后者则赤裸裸是一副乞讨化缘的叫花子联。论对仗技巧，两者确均有所长；论其不善，两者虽有程度不同，却均明示著一种人间的阴暗心理！
　　综观林林总总的弥勒殿楹联，联面虽大同小异，其内涵竟如此大相迳庭，这也就给人们的欣赏提供了很大的空间。大概也正是此因，各种不同的人就在“大肚笑口”上做出了许多不同的文章，以致后来出现了包含更多积极意义，能够更有力地针砭时弊，更好地规范社会的内容的佳联。这里，笔者推荐湖南醴陵护国寺弥勒殿的一副，此联为当代人易庚山先生所作：“大肚纵能容也不容瘴气乌烟贪赃枉法，慈颜常带笑最可笑虚情假意欺世盗名”。联中一反往常，并不一概主张对什么都讲宽容，对什么都以笑面以对，而是“容讲是非，笑分善恶”。此联的意境，大概更能给人以有力的启迪吧？