“缘起”即“诸法由因缘而起”。简单地说，就是一切事物或一切现象的生起，都是相待（相对）的互存关系和条件，离开关系和条件，就不能生起任何一个事物或现象。因（Hetu）、缘（Paccaya），一般地解释，就是关系和条件。佛曾给“缘起”下了这样的定义：

　　　若此有则彼有，若此生则彼生，
　　　 若此无则彼无，若此灭则彼灭。
这四句就是表示同时的或者异时的互存关系。——摘自赵朴初《佛教常识问答》