在人类社会中, 常用生死之交, 来形容朋友之间的深厚友情。那么， 在动物世界里， 有没有这种友情呢？

这是个叫人无法回答的难题，因为动物不会讲话， 它们不会向你叙述它们之间的种种恩恩怨怨，奇闻轶事。这个难题，只有靠人类自己去观察， 去推理， 去猜测－－即使看到了，也难下结论。

这里讲的， 是一个猎人亲眼目睹的事。这里只能记下他所见到的情景，至于结论， 还是让读者自己去思考吧。

京太郎是个猎手，他住在雾岛山脚下。他捉到了一只母野鸡，没舍得吃， 也没舍得卖， 就养了起来。他已经很长时间没有养鸡了，鸡笼子被扔在一边，放了很久。这次， 他把鸡笼子找出来， 用它装野鸡。

麻雀们飞到鸡笼里吃食时， 这只母野鸡非常生气。它常常扑楞着翅膀， 把麻雀们赶跑。

转眼半年过去了, 野鸡仍然没有习惯这里的生活。京太郎每次去给它送食， 它还是吓得四处乱飞， 在铁坠网上跳来跳去，惊恐不安。

后来， 京太郎发觉， 院子里飞来了一只山鸠， 它经常在笼子周围飞来飞去。

鸡笼前有一棵大栗子树。不久， 山鸠搬到那棵树的树枝上来住了．它从早晨到晚上，“咕咕”地叫个不停。最近， 它又慢慢地开始在笼子前走动，最长时，能在那里待一个钟头。

山鸠和平常饲养的鸽子不同，一般它不接近人家， 也从未见过有在鸡笼子前走动的事。所以，京太郎感到奇怪，他开始留意这只山鸠， 每天观察它的行动。

有一天，京太郎坐在窗口， 看见山鸠扑楞楞地从树上飞下来， 落在铁丝网前。这时，野鸡正在笼子里吃食。它一看山鸠， 叼在嘴里的食物一下子掉在地上。它又把掉下的食物啄起来， 放下。再啄起来，再放下，重复了几遍。与此同时，它还从嗓子里发出“咯、咯咯咯”的叫声。这个动作特别像母鸡唤小鸡雏吃食的样子。

京太郎感到很有趣， 就站着不动，仔细观察。他发现， 这时山鸠显得非常兴奋。它一边扑打翅膀， 二边向铁丝网撞去。野鸡似乎吃了一惊, 它挺着脖子， 盯住在扑打翅膀的山鸠，呆楞了好半天。突然， 它衔起食物，一摇一晃地跑向山鸠。从铁丝网的空隙把尖嘴伸了出去。

京太郎大吃一惊。啊， 原来， 野鸡叼着食物， 是想把嘴伸出去喂山鸠啊。

山鸠呢，就像小鸡雏一样， 张开大嘴，接过了送来的食物。

野鸡接着又反复地取了五六次食物， 一一地喂给山鸠。

京太郎对此百思不解。为什么那些麻雀来笼子里取食时， 立刻就会被它赶走？而这只山鸠为什么却受到野鸡的接待呢？

京太郎再仔细地观察，发现这只山鸠的硬嘴破了， 不知在什么时候受了伤，它自己不能叼取食物， 所以到这儿向野鸡讨食吃了。

野鸡呢，它并没有因为山鸠跟它长得不一样而拒绝它， 它尽自己的力量帮助它。京太郎看到这儿, 不由感到，鸟类也有同情心啊。

故事到此，刚刚开始。京太郎发觉这两只鸟的感情一天比一天加深。正当他想继续观察时， 野鸡不见了。看来是晚上的大风把鸡笼子的顶盖吹掉了, 那只野鸡飞到树林里去了。从此，在那附近，再也没见到野鸡和山鸠的影子。京太郎也就渐渐把两只鸟儿忘了。

过了几个月，京太郎手痒痒的，又进山打猎了。

那是雪后的一天，天气晴朗， 鸟类和野兽的脚印留在白色、柔软的雪地上。对于猎人来说， 是个狩猎的好日子。

这一天，京太郎打到了三只公野鸡和两只兔子、野鸡的尾巴非常漂亮， 长长的，像雨后的彩虹。这是近日来收获最大的一次。

夕阳西下，京太郎背着猎物，高高兴兴地往家里走，这时， 跟着他的猎狗突然兴奋起来， 不停地摇晃着尾巴， 随后， 向一片草地里窜去。凭着多年的狩猎经验， 京太郎马上意识到附近有猎物。他顿时打起精神，端起猎枪，向狗的方向追去。他没跑出二十米远，便听到有“扑棱扑棱”的声音。响声很大， 原来那里有一只肥大的野鸡。

这只母野鸡的藏身之处被猎狗发现，它慌慌张张地飞起来了。

京太郎知道，这当儿， 绝对不能慌手慌脚。他深深地吸了口气， 慢慢地抬起枪口，瞄着直线飞去的野鸡的后影。准星对上了野鸡。这时候猎人的心情， 是最兴奋的。他开始用手勾住枪机，只要他手指一勾，野鸡肯定会成为他的战利品。就在这紧要关头，忽然传来“叭啦、叭啦”的拍打翅膀声。有一个东西贴着他的前额飞了出去。他猛的一惊，不由“啊”的一声, 随着“砰”的一声，枪响了，可他连野鸡的边都没沾上。野鸡朝着夕阳西下的山谷飞去，一点点消失了。京太郎仔细青看, 从它额头前飞过的是只山鸠。京太郎呆呆地在那里站了好一会儿， 他终于想起了什么似的，自言自语道：“噢,，那家伙是从我家跑走的野鸡，另一个就是那只常去的山鸠。啊! 没错儿，肯定是这样! ＂

看样子，从逃走后，野鸡和山鸠还一直友好地生活在一起．说不定, 刚才两只鸟正在草丛里寻找食物。京太郎并不明白的是，那只山鸠的动作是被野鸡的声音惊动了， 因而惊慌失措地从他面前飞过呢， 还是为了帮助野鸡逃走，故意地那样飞过来的？这是个谜！

对这两只鸟的反常动作，京太郎想了许多。但最终还是深深地感到：“多亏没打中野鸡。”一想到两只不同种类的鸟会和睦地生活在一起, 京太郎的心里，不禁充满了一种同情、怜悯、乃至一种羞愧感。

从此，京太郎就很少上山打猎了，他改采药材为主。有人问他， 为什么把猎枪放在那儿不用，他总是笑笑， 说自己年纪大了，眼不听使唤了。其实在他心里， 时常想到那两只鸟儿，想到它们之间的友情，想到它们的生死之交。