人脑的发育在怀孕5个月后到出生后18个月内就完成了。日本医学博士小林司说：“许多人以为经常不断的思考或是接受外来的刺激，就可以增进智慧。这是不错的，但实际上，头脑和身体其他部位的器官一样，需要不断的补充营养。”一个人头脑的好坏－－智商高低的决定因素更在于营养。因为脑细胞的本质和间质及其彼此间的共济协调都需要充分的营养。
　　人们经常忽略了怀孕期间胎儿脑的营养的供给，在这段时间如果营养供给不足，则以后不管怎样补充都不会有显著的效果。如果在怀孕5个月到出生后18个月内头脑缺乏营养补给，则会造成儿童的智能较差。
　　人脑在完全发育时，脑干处有一层防护壁，可以防止一些有毒的物质进入大脑，但当婴儿的脑尚未发育完全时，就有中毒的危险。所以应避免食入会造成脑神经传导障碍的东西。例如含有水银，农药，PCB消毒剂，铅和防腐剂的食物或一氧化碳等有毒气体。母亲哺乳时，亦尽量避免接触到上述的东西。
　　脑的发育在怀孕5个月或到出生18个月这段时间里，是时快时慢的。所以在胎儿时期和婴儿时期营养的选择与保证是很重要的。食物中，肝是含维生素丰富的一种，但因其本身是一个解毒器官，里面会含有汞等毒素：鱼肉类之鱼脂亦含有PCB消毒剂等毒素，虽然远洋的鱼含鱼脂较少，比较可以安心食用，但这些食物对婴儿的脑发育都是有害的。若欲摄取钙质时，可由多喝牛奶，豆奶而得。摄取蛋白质可以从黄豆里面取之。豆腐里面除了含有AF2（石膏质）外，不含任何防腐剂，可以放心食用。维生素A，D，E，K等成药不可食用过多，应以多变化的日常饮食中摄取自然的营养素，这也是最好的办法。
　　婴儿期的哺乳也很重要，一般地说，以母乳为最好，因为母乳不会使婴儿过敏，而且有防止疾病和免疫的功能。但也有不适合的母乳，例如患有苯酮尿症的母亲，其乳汁则不适合哺乳婴儿，如果婴儿吃了这种奶，则脑力会迟钝而且还会有癫痫发生的可能，此时只好改用牛乳喂养婴儿了。有服用安眠药习惯的母亲，当然最好也避免哺乳了。
　　当婴儿到3岁时，脑发育便已达到高峰。此时幼儿的体重仍不断的增加，但脑的重量却不再增加。我们可以说此时这部“计算机”已经配备完成，有待外来知识的灌输。