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普陀山佛学院创办天台宗专修班记
沈仁岩
提起普陀山佛学院与天台宗因缘，源于本山妙公大和尚。妙老为当代禅宗大德来果禅师的入室弟子，临济宗传人，25岁(1934)时在扬州高寺禅堂严经一番棒喝交加、红炉猛火逼拶，有生以来尘劳妄念无隙可乘，至9月16日一声养息香站板，豁地世界身心消失，无始来重 缚脱落殆尽。他于《自传》中说：“忽然世界身心不知所在，有桶底脱落之感。”妙老大事既明，自然会在此后生年中绍隆佛种。
天台宗具有殊胜于其他宗门之教道，它续佛慧命，正承释迦密付迦叶之“如来禅”，由十四祖龙树大士所传。龙树大士将此道寄言于《大智度论》中，慧文禅师读《论》中《大品偈》、《中论·四谛品偈》，豁悟秘旨，传于慧思；慧思于观中“一念顿发诸法”入铁轮位；“智者大师承慧思”法华三昧教观，获“大苏妙悟”，复于天台山华顶峰隐修十年，得“头陀妙圆 ”流出《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》三大部，被尊为“东土释迦文”。章安 大师集其大成，名为“天台宗”。
妙公老和尚于闭关中，深研《摩诃止观》，了达“缚地凡夫，具烦恼性，能知如来秘密之藏，唯有此宗有诸方便，能令众生开示悟入佛之知见，了诸法实相”。出关后，几经沧桑，待因缘具备，遂于普陀山佛学院，开讲天台宗圆妙教观，独树一帜，常寂光圆，即之佛慧，为普陀山家风。
1988年春，普陀山佛协在妙老的发起下，开办第一届“天台宗预科班”，结业时我撰写一份《 天台圆宗实谛纲要》，竟受到妙老意想不到的重视。1990年春，开办“天台宗专修班” ，精选预科班毕业生8人入学。由于匆促举步，既无完整资料又乏教材，更无台宗之教学经验，实践中出现许多涉及各宗门、教派理义上的差异难以贯通，为解决这一问题，师生同心同德，四处觅求，终将藕益大师《法华经会义》及《天台教学史》、《摩诃止观辅行传弘诀》复印9册，以应教学急需。
在教学方法上，为使学僧“闻思修入三摩地”，运用透领文句，依理消文，随文入观之次第，以提示预习、轮流试讲、教师评结、按品考试之措施，课前由教师作重点、要点、秘旨提示，各自进行预习，然后确定主讲学僧，共同补充。课毕，教师评结，进行书面考试。每学期有大小测验40多次，平均一周二次。学习期间共打“法华七”13次，每人交万字以上毕业论文8篇，并举行报告会向全山汇报学习天台宗心得，还编印《普陀山佛学院学报·天台宗专刊》。
值得一提的是教学实践中，曾出现无数涉及各宗教义上的纷歧差异，难以融通之处，成为教与学上的障碍。每当遇到教理上深微难透之处，我就冥心祈祷、观想于观世音菩萨，结果会很快地“无师自通”，后来资料寄来后，真都吻合不乖
此后，举办第二届天台宗正科班，学僧闻讲，法喜涌发。戒明师在毕业讲演中自述：“我以前未想到天台宗与《法华经》有如是不思议威力，今竟得未曾有之欢喜，我们真是菩萨” 第二届正科班只一学期讲《天台教学史》，学僧们即纷纷发心，有三分之一的人自觉坚持日诵《法华经》，并决心学好天台教观偈曰：
苦瓜连根苦，甜瓜连蒂甜。边中一实相，唯在刹那际。圆明寂灭道，洞达诸三昧！
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