请勿滥用“小乘”
　　／ Dr. B. P. Kirthisinghe 魏 善 韬
　　编按：本文译自 Dr. Buddhadasa P. Kirthisinghe：“A Letter to the Editor”，原载《佛教之声》（Voice of Buddhism）June,1983 Vol.20,No.l，p.p.92－93。本文作者是一位经常撰稿于《佛教之声》的作家。这是一封陈述有关大乘佛教伤害上座部佛教事实的信件。大乘佛教一直滥用“小乘”来称呼上座部佛教，这个傲慢无礼的用词，经常有意无意地出现在大乘教徒的口中或文字中，这除了流露他们的傲慢习性之外，也伤害佛陀的根本教法。
　　“所有的宗教都在某些方面有值得尊敬的地方。藉著实践而提升自己的宗教，并且同时为其他宗教徒服务。”这句话是佛陀的一项训示。西元前三世纪，伟大的佛教君主阿育王命人将这句法语铭刻于碑石上，现今这块敕令碑石仍屹立于印度大陆上。
　　如果世间所有宗教都应该以此态度来对待的话，为什么一个宗教（这里特指佛教）中的一个宗派系统，不能用同样的精神来对待呢？为什么一个至少同时或者是比其他“较大”的佛教宗派更为古老的上座部佛教，应该被视为劣质的、低下的呢？为什么遵循阿含经典的上座部佛教仍然被冠以贬损性的名称“小乘”（Hinayana）？并且在欧美甚至在西藏的佛教杂志中，被一些学者及许多佛教人士指为自私自利、心胸狭窄的呢？上座部佛教系统将不被允许在佛教中占有一席之地吗？它应该继续被自认为“较大（Maha）”的佛教人士视为贱民（Candala）吗？但愿他们能够更体谅宽容，因为上座部佛法系统的修持，正是依照佛陀在世时所教导的方式。根据英国印度学及印度佛教的权威学者Warder博士所说，上座部系统乃是保存原始的佛教义理的部派之一。
　　Warder 博士在其近作“Indian Buddhism”（第二版）陈述：“在保存佛陀教义哲理的部派中，上座部、多闻部及经量部似乎是最接近佛陀在世时所亲自教导的义理。”后两者佛教部派现在已经绝迹了。我们可以说此三部派在义理大体上是一致的，可视为正统的佛教传承。其他的种种，则可视为哲学和宗教演变历史的一部分，其本身自有其引人入胜之处，但是与佛陀亲传的义理在某些方面有著或多或少的扭曲或偏离。
　　我再补充一点，大乘宗师自行将世尊的教理加油添酯撰写新的佛经，其大部分皆宣称其义理高过上座部佛法。他们的宣称难道不是非常肤浅的吗？既是如此，我们傲慢自大的大乘教友，为什么要试图轻视由上座部系统所保存的原始的佛陀教理？
　　西藏佛教人士似乎是更主要的冒犯者：他们自称自己为最高的，其他的大乘教友是中等的，而所谓的小乘教徒则是最低的。这种粗劣而冷酷的字眼竟然加诸于依止佛陀真实教法的同教教友身上！西藏佛教系统中吸收了非原始佛教、外来的修持──密咒与密法──借自印度婆罗门教，借自西元第五至七世纪岌多王朝时期的印达斯（lndus）文明。西藏佛教也把西藏原始的宗教“笨教”加入其佛教的行持中；但是上座部佛教徒并没有轻视他们将这些与佛教中心理趣不太相干的仪式、行持引入佛教系统中。那么，为什么这些西藏佛教人士，要把这种粗劣且低贱的词汇，冠在依止于最接近佛陀在世教法的上座部佛教徒身上呢？这必定在某个地方有某种错误。
　　但愿所有的人遵守正确的行为，避免使用攻讦冒犯性的语言，并且尊重及实践一乘的精神。但愿我们以任何自己喜好的方法行持真理，而不要努力贬损上座部或任何早期的佛教部派，因为我们都是佛陀的追随者。
　　(1993.2.《新雨月刊》第64期)