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不能忽略传统文化

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如果不认真研究自己的文化,将来恐怕会被外国人搬光光了。血缘可以靠遗传,文化则必须由学习与研究才可保存发扬。

在鼓励学生重视自己的文化传统时,我不免回忆起二十多年前在美国念书时的几段插曲。我第一年住在研究生宿舍中,上学期来了一位日本同学,下学期来了一位雅典同学。先说后面这一位吧。

“地灵人杰”一语在体型外貌上的影响很清楚,这位雅典同学看起来白晳斯文,很像希腊雕像所取材的模特儿。我在初次与他见面寒暄时,听到“雅典”不免有些兴奋。念过西洋哲学的人谁不向往雅典?谁不羡慕苏格拉底、柏拉图、亚里士多德这三大哲人的典范?

当时的同寝室,是四人一间,各有卧室,但共享客厅与卫浴设备。我们在客厅坐定之后,我面带微笑,以期待的声音问他说:“我们来谈谈柏拉图好吗?”他立刻露出惊讶的神情,有些尴尬地说:“柏拉图我只知道名字,不知道他有什么思想!”然后他强调自己是念数学的,实在不清楚哲学是怎么回事。我大概露出失望与不敢置信的脸色,并且连声说抱歉,从此以后我们几乎没有说过什么话。

另一位日本同学,就比较有趣了。我们有一次聊天,谈到孔子,他忽然显得有些激动,说“我知道孔子!”然后随口念了一句日文。我们交谈都是用英文,我就问他:“为什么忽然讲起日文,讲的又是什么?”他说:“我讲的是孔子的一句名言。”我说:“孔子也听不懂你在讲什么。”他就回房拿来纸笔,很恭敬地用中文写下一句话,就是:

“子曰:学而不思则罔,思而不学则殆。”

我一看不免吃惊,就问他怎么会写这一句话。他以略带骄傲的语气说:“我们日本人在中学时代都要背诵《论语》。”我生平第一次见到有人因为要背诵《论语》而表现出得意的神情。

当时我心中五味杂陈,不过在心底深处却有一个意念越来越清晰,就是:如果不认真研究自己的文化,将来恐怕会被外国人搬光光了。血缘可以靠遗传,文化则必须由学习与研究才可保存发扬。后来我与这位日本同学成为朋友,并且透过他的介绍,认识了到耶鲁念书的一堆日本人。

有一次,我们在校园走道边聊天,他的一位美国女同学也过来打招呼。但是她讲了几句话之后,就指着日本人说:“你们日本人恶名昭彰,对女性一点都不尊重。”

想不到这个日本人立即把箭头指向我,然后向她解释说:“你不应该责怪我们日本人,我们也是受到孔子的影响啊!”

原来他所指的是孔子的一句话,就是:“唯女子与小人为难养也。近之则不逊,远之则怨。”当时在匆忙之间,根本不容我辩解,大家就各自上课去了。事实上,大陆最近的国学热中,这句话也常被用来当做孔子歧视女性的证据。那么,事实真相如何呢?

我的答复很简单。一个人说话通常有两种情况:一是描述社会现象,二是发表个人主张。孔子此语属于前者,就是古代女子没有接受正式教育的机会,所以到了十六岁及笄礼之后就准备嫁人了。没有接受教育,自然缺少谋生的专长,也不易明白人生的复杂状况。这时难免表现出“近之则不逊,远之则怨”的态度,以致很难相处。既然孔子说的是“女子与小人”,可见“小人”是指男子,而这样的男子之所以称为小人,是因为“心态像小孩子”,只顾个人利益,以致表现也是“近之则不逊,远之则怨”。

因此,孔子如果活在今日,见到男女皆可接受教育,他一定会将第一句话改为“唯小人为难养也”,亦即把“女子”去掉。但是如此一来,就须加一个小注解,就是:此时所谓的“小人”是“包括男女的”。我这样说,不是替孔子缓颊,而是寻求事实真相。

人与人相处,不能回避理念(理想与观念)的交流。文化的价值就在于提供高明而丰富的理念。一个人受过教育,又怎能忽略自己的传统文化呢?

 
 
 
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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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