科学家发现，在过去的100多年里，北极熊颅骨尺寸缩减的幅度在2%至9%之间。科学家据此推断，现存北极熊的躯体相较于它们的祖先已经缩小，并认为这种现象与北极地区的冰层消融和污染加重有关。 　　全球气候变暖导致的北极冰层消融，使北极熊在觅食过程中甚至难以找到一块立足之冰，不得不长时间浸泡在冰冷的海水里。北极近年来还受到杀虫剂、冷却剂、溶剂和黏合剂等化学物质的污染，这使处在食物链顶端的北极熊成为“中毒”最深的动物，并且通过哺乳把这些毒素又传给后代，进而影响了北极熊的健康及生育平衡。居住于极地的人类同样不能幸免。科学家在北极地区的一些妇女和小孩的血液中已经发现了一些有害的人造化学物质。有报道称，由于污染剧增，北极地区新生儿的性别比例严重失衡，女孩的数量是男孩数量的两倍多。科学家认为，最近10年的极地变化，等于预演了未来25年世界其它地方的变化。 　　环境的变化也影响甚至威胁到了人类和地球上其它生物的生存。而在现有的科学技术水平下，科学家还未能发现一个如地球这样适宜人类和地球上其它物种生存的地方。 　　人类只有与自然和谐共处，共同发展，才能从根本上解决当前日益严重的生态问题。恩格斯曾明确指出：“我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界和存在于自然之中的”。随着科学的进步，“我们越来越有可能学会认识并因而控制那些至少是由我们的最常见的生产行为所引起的较远的自然后果。但是这种事情发生得越多，人们就越是不仅再次感觉到，而且也认识到自身和自然界的一体性……”中国的“天人合一”思想也精辟指出了人与自然，发展与环境有着不可割裂的辩证统一关系。人类在面对自然时，不能凡事总从人类中心主义出发，视自然仅为我们利用和改造的对象。 　　印度前总理英迪拉·甘地曾经有句名言：一个国家的伟大程度和道德进步的标准可以用如何对待动物来衡量。善待包括北极熊在内的地球上的一切物种，善待自然，其实也是在善待我们人类自身。