太虚法师：怎样增高佛教在国民中的地位

　　──二十九年三月在星嘉坡天福宫佛教徒欢迎会讲──

　　我们中国佛教访问团，承星嘉坡的全体佛教徒开欢迎会，觉得非常的荣幸欣快！我对星嘉坡的佛教同人感激之下，特提出“怎样去增高佛教在国民中的地位”一题来讲：本来、佛教在世界各国的地位，各不相同。在我们中国西藏的地方，政权、教权，都是集中在达赖活佛，故佛徒地位甚高；而暹罗、缅甸、蒙古人民的信仰很普遍，现在虽然稍有变化，仍没有失去原来的地位。锡兰在百年前，佛教曾一度衰落，近四五十年已兴盛起来。至于日本、朝鲜等地佛教，亦保持相当地位。印度佛教曾经衰灭，近年亦在复兴中。

　　中国的佛教，历史很久，差不多已有二千年，不但都市里有佛教，就是乡村僻野都有寺僧，并且语言风俗，都含有佛教因素。然而佛教在国民中的地位，如香港、广东等处的僧尼走出去，民众见到认为不吉祥；而信佛的体面人，都不敢公然自认为佛教徒。可见佛教及佛徒的地位，甚不为国家社会所尊重！这是什么原故呢？这种原因有两方面：

　　第一、是唐、宋以还，一般文人对于佛学无相当的研究，凭其个人之观察，任意攻击！此乃佛教前途之最大障碍物，亦即民众鄙视僧众之所由来。其次、清季末叶，废科举，兴学校，一般提倡教育者，对于佛学缺乏正确之认识，以佛教为多余者，故视僧众为寄生虫，将佛教尽情排斥！

　　第二、是僧徒本身不能不负相当责任。良以僧徒或平素隐居山林，自鸣清高，未能作积极有益于社会之善举；或只能作平常之超荐亡魂，于世无多大裨益。清代以来，一般穷途末路之人，便从佛教出家受戒，此种教徒殊非佛教之忠实信徒！盖其对佛教无丝毫之认识也。

　　中国佛教之衰落原因既在乎此，然则吾人应思有以振作之，使僧众之地位提高。夫佛家既以慈悲和平昭示天下，则佛家是积极的，并非消极；故吾人应以大无畏之精神，对于一般鄙视佛教之人，予以反攻，使彼等对于佛教能有相当之认识。是以今后佛教徒，应知佛教徒之任务，非仅代人超荐亡灵。同时、对于社会有益事业等，如创设医院、提倡教育，亦为佛教徒应尽之责任。此外、佛教徒本身对于学问应有相当修养，及佛学之研究，方可以作佛教徒表率，作国民之模范。

　　今世之人，能消灭彼此之冲突，国与国之战争，惟有从研究佛学起。盖世人一切之残暴行为，以及侵略之野心，皆为恶因自种。是以吾人对于佛教之希望，甚望其能国际普遍化。若然、则侵略之野心与残暴惨杀之行为，将因而无形消灭。此次访问团抵锡兰时，曾与该地佛团信徒，共同倡起国际佛教会。此会成立后，对于世界之和平，必有相当之帮助与效力。昨晚──二十八晚──李俊臣居士欢宴访问团时，曾赋一诗，诗中二句：“为问阿师空四相，几时兵劫息阎浮”。

　　今日蒙各位盛宴，开会欢迎，隆情雅意，谨此谢谢！(苇舫记)(出佛教访问团日记)

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