依空法师：人间巧喻 66 不老的生命

 　　波罗奈国的年轻国王登上王位，励精图治，对于国家的内政、外交、财税、农林、粮食等方面施攻，大事改革，一心要把国家建设成富强兵的大国。国王发现国家的老人人口众多，老人既没有生产能力，子女为了照顾老人反而要付出额外的辛劳工作，老人是社会经济、医疗、食物的负担，国王决定拿出魄力，做破斧沈舟的骇世革新。

　　国王对全国颁布命令：

　　「老人不但没有劳动力，并且浪费社会的粮食，削减国家的竞争力，老人是我们国家的累赘。家中凡是有老人的，一律送到荒郊野外任凭他自生自灭。从今日起任何人家中，不可以奉养老人，违命者处以极刑重罚。」

　　国王的峻法一颁行，全国顿时陷入愁云惨务之间。有的年迈的父母，为了不忍连累子女，自己偷偷跑到深山野林，被野兽吞噬的不在少数，骨骸暴露在烈日之下，惨绝人寰；有的子女自私但求自保的，狠心将父母遗弃蛮荒郊外，不顾父母的哀泣悲淘。一道错误的政令，造成多少骨肉的离散，拆散多少美满的家庭，但是国王一意孤行，不管人间惨剧。

　　有一位大臣一家人父慈子孝，兄弟友爱，为邻里所赞扬。他有一位七十多岁的老父亲，饱学多闻，阅世丰富，对子女非常的宽厚慈爱。大臣实在舍不得将白发皤皤的父亲丢弃在荒野挨饿受冻，遭受生命的危险。大臣临机一动，在屋子底下挖凿一座地窖，里面设备一应具全，把父亲藏匿在地窖中，每日亲自送汤捧茶，晨昏定省行礼如仪。老父亲在地窖中生活，倒也清闲逍遥，又有儿子孝敬奉养，一家享受天伦之乐。

　　日子在平安中飞快地消逝。一日，邻国看到波罗奈国没有长者当政，趁机挑衅，派遣大臣来下战书说：

　　「我国与贵国一向和平友好，并且年年向贵国进献丰富的贡品，但是贵国却没有任何的回肴与照顾。从现在起敝国将不再附属于贵国，我国有七个问题要请教贵国的文武大臣，如果回答得出，表示贵国蜀中有大将，良将贤臣济济一堂，我们就收兵不战，岁岁继续纳贡，如果回答不出，休怪敝国先礼后兵，举军宣战。」

　　「那七个问题?」国王急切地追问。

　　「首先请教你们三个常识性的问题：

　　一只大象不能用任何磅称一类的度量衡工具，如何量出牠的重量?

　　二只毛色、骨格、脚力完全相仿佛的骏马，如何分别出那一匹是母亲，那一匹是儿子?

　　二条长得一模一样的蛇，如何一眼辨识雌雄?」

　　国王焦虑地环顾大臣：「你们什么人能够回答这二个问题?」

　　大臣们面面相觑，个个噤若寒蝉，不能作言。国王不耐烦地问道：

　　「其它四个问题又是什么内容?」

　　「其它四个问题是有关治国安邦的智慧问题：

　　世间上什么东西最为珍贵?

　　世间上什么事情最为快乐?

　　世间上什么味道最为甘醇?

　　世间上什么寿命最为长久?」

　　满朝的君臣一时瞠目咋舌，不知如何回答?邻国大使一脸狡猾地阴笑：

　　「敝国国王知道贵国是绝对回答不了这些简单的问题，因此他特别宽厚一个月的期限，届时贵国如果不能作出适当的响应，休怪我们进兵攻打。」说毕得意洋洋扬长而去。

　　受此羞辱的波罗奈国国王，暴跳如雷指着贯列两旁的大臣们骂道：

　　「我养了你们这一群没用的东西，如果回答不出这些问题，我要把你们统统杀掉。」

　　国王下令在全国各地贴上告示榜文，如果有百姓能够解答邻国所提出的七条问题，将给予重金奖赏。日子像蜗牛爬行一般地难挨，但是却没有一个智者出现，全国陷入山雨欲来风满楼的恐惧气氛。

　　孝顺的大臣照往日一般来探望地窖中的父亲，深深的忧虑写在脸上，睿智的长者敏锐地读出儿子的心事。儿子只好一五一十将事情原委和盘托出，长者淡然一笑说：

　　「这些问题太简单了，你明天上朝时对国王如此如此禀报，必能解除国家的危机。」

　　国王听了孝顺的大臣的报告，转忧为喜，下诏把邻国大使召来说：

　　「贵国提出的问题，我现在就叫大臣回答你：

　　先把大象放在船中，量出船下沈的深度，放入等同重量的石头，再磅称出这些石头的重量，便是大象的重量。

　　放一堆草给两匹马食用，抢着吃的是儿子，推让不吃的一定是母马，因为天下的母亲总是最爱她的子女。

　　把蛇放在一些荆棘的上面，显得焦躁不安的是公蛇，温驯安祥的是母蛇。

　　世间最珍贵的东西是信心，信心门内有无尽的宝藏。

　　世间最快乐的事情是清净解脱，涅槃第一乐。

　　世间最甘醇的美味是赞美语、柔软语、真实语，好话犹如三春暖。

　　世间最永恒的生命是智慧，慧命永存。」

　　邻国大臣听了，谦卑行礼道：

　　「想不到贵国有如此贤良的大臣，我国今后仍将与贵国修好，岁贡不辍。」

　　一场战争的危机剎时化于无形，国王欣喜异常，准备给予孝顺的大臣优渥的赏赐，大臣却跪地请罪说：

　　「请国王原谅我对你的欺骗，其实这些答案是我父亲传授给我的，我违抗了您的命令，把父亲私藏家中，请您降罪于我，但是千万不要再杀害髦(上髟下至)的老人了。」

　　国王听了惭愧万分，自己的愚痴害死多少的无辜生命，并且差一点为国家带来巨大的灾难，立刻昭告全国要善待国中的长者老人，波罗奈国从此成为奉行孝道的国家。

　　「家有一老，国有一宝。」老人不但不会成为社会的包袱，运用得当，还可以成为国家的资源。老人的体力也许比不上年轻人，但是老人的阅历丰富，经验充足，智慧纯熟，处事圆融，正可借助他们的人生经历为社会再服务，银发族可以挑选不消耗过度体力的工作，为自己再创造事业的第二春。随着医疗科技的发达进步，许多已开发的国家，人口结构逐渐老人化。老化是人人必经的过程，也是国家社会必须面对的问题。「老骥伏枥，志在千里」，老而不惧，退而不休，才是永远青春不老不死的生命。

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