周叔迦：法苑谈丛 第一章 寺院殿堂佛像释名(二)天王殿

　　这是三门内的第一重殿，殿中间供弥勒菩萨。弥勒菩萨像后供韦驮天，面向北。东西两旁供四大天王像。

　　四大天王东方天王名为‘提多罗吒’，此云持国，能护持国土，领毗舍阇(此云颠狂鬼)、乾闼婆(此云香阴)神将，是帝释天的主乐神，所以此天王手中持琵琶以作标帜，护东方弗提婆(此云胜)洲人民。南方天王名‘毗琉璃’(此云增长)，能令他人善根增长，所以手中持剑，领鸠槃荼(此云雍形鬼)、薜荔(此云饿鬼)神，护南阎浮提(此云胜金)洲人。西方天王名‘毗留博叉’，此云广目，能以净眼观察护持人民，领诸龙及富单那(此云臭饿鬼)，所以手中缠绕一龙，护西瞿耶尼(此云牛货)洲人。北方天王名‘毗沙门’，此云多闻，有大福德，护持人民财富。右手持伞，表福德之义，护北郁单越(此云胜处)洲人(见《长阿含经》卷一二《大会经》)。世俗称为四大金刚，这也是《封神演义》中的戏言，金刚与天王是不可混淆的。

　　弥勒菩萨名‘阿逸多’，是释迦牟尼佛的弟子，南天竺人。后来由人间生在兜率天内院中教化菩萨。据佛经上说，释迦牟尼佛的教法流传一万年。其后世界道德逐步提高，不再须要佛教，佛教便自行消亡了。再过八百余万年后，弥勒菩萨由兜率天下生此世界成佛(见《增一阿含经》、《弥勒上生经》、《弥勒下生经》)。也有把布袋和尚塑像，称作弥勒菩萨的。我国五代时期，在浙江奉化有位和尚名‘契此’，常携布袋，教化群众，很得群众信仰。临终时说了一首偈语：‘弥勒真弥勒，分身百千亿，时时示时人，世人自不识。’因此，人们认为布袋和尚是弥勒菩萨的化身，就在寺院的天王殿正中塑了他的像。

　　韦驮天传说唐道宣律师曾与天人会谈，说及南方天王部下有一位韦将军常周行东南西三洲(北洲无出家人)，护助诸出家人(见《道宣律师天人感通传》)。宋代以后，便在寺中塑了韦驮天像，又和佛经中所说韦驮天相混，一般称为韦驮菩萨。

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

更多周叔迦佛学内容

---------------------------------------------------------------------------------------------------------