正如同经上讲的不错，我们接受了三皈，就有三十六位护法神日夜保护你。你受皈依了，而且往往有一个人皈依了好多次，皈依了好多法师。皈依一个法师就有三十六个护法神，皈依十个法师就三百六十个护法神，所以到处去皈依。实实在在说，护法神没有，恐怕妖魔鬼怪一大堆跟在你后面，你的麻烦就大了。为什么?搞错了。实际上你并没有皈，也没有依，你全搞错。受戒，受一条戒有五位护戒神保护你，你受了五戒，就有二十五位护戒神保护你。可是你要晓得，假如你要是犯了戒、破了戒，护戒神全都看到了，他在那监督你。所以你破戒犯戒，那个护戒神早就走了。没有护法善神保佑你，围绕在你的周边都是妖魔鬼怪、冤亲债主，都是这些。这都是事实!这是最普通的、最常见的。我们所修的福，原来是假的，不是真的。

真正的善福，佛在「四依法」里面教导我们，「依法不依人」。法是什么?经典，要遵照经典的教诲，那你是真的皈依了，你在形式上受不受皈依不要紧。所以诸位要晓得，有很多念佛的人，我们劝他念佛，他就老实念佛。念了几年，他站着往生走了，他也没有受过三皈，也没有受过五戒，他怎么会有这么好的感应?殊不知道他是没有受形式的三皈五戒，而他内心真的皈依阿弥陀佛了，真的「诸恶莫作，众善奉行」了，他的戒律很清净，他那个发心是真实的皈戒。我们今天搞的是形式样子，实际上有没有得到?大有问题。人家那是得到实际的，没有形式。可见得诸佛菩萨、护法善神，他是讲行，讲实质，不重形式，这个诸位也要明了。

从前纪晓岚写《阅微草堂笔记》，那里面奇奇怪怪的事情很多，大多数都是真的。他里面记着有一则，这个人的名字我忘掉了，我有这么个印象。是一个道场做法会，这个做法会里面供的牌位叫功德主。纪晓岚是清朝干隆时间的人，在那个时候佛法已经在开始变质了，所以大的施主出钱出力多的，这个大牌位供在当中;那个没有钱的、没有力量的小牌位放在旁边。他说有一个人遇到一个穷人，是个老太婆。这个是遇到这些鬼，这不是人，是个老太婆，她去参加这个法会。

人家说：「人家道场里面没有供你的牌位，你怎么能去?」

她说：「那里欢迎我去，不但我去，我去还要坐上位。」

他说：「为什么?」

因为阴间重德不重财，她有德行，鬼神尊敬她，大法会请她坐上座。阴间重的是德行。她是一个节妇，在古时候女人守节。丈夫死得很早，孝顺公婆，抚养儿女，一生苦节为鬼神所敬重，所以法会的时候请她坐上座。纪晓岚听到，这个倒满有道理，合情合理。所以鬼神不重视你的钱多少，不重视你现在的地位多高，重视你的德行。你有德行，虽然你的牌位供在旁边，甚至于没有，实际上你坐大位。那个供在当中的大牌位，可能他进都进不去。如果他没有德行的话，拿着钱财去买，那叫贿赂。佛菩萨、鬼神不接受贿赂的，虽然牌供在当中，还是请你出去，进都不让你进来。所以重德行而不重这些财势。

纪先生讲这个是合情合理，我们想想也满有道理的。可见得天地鬼神有他公正的一面，有他公平的一面，穷人不至于永远被人挡在门外。在这个世间被人挡在门外，可能在另一个世界里面，他地位就提升了，有多少人恭敬赞叹他，这是也值得我们去参考的。所以一定要在德行上认真的去修学，不要怕吃亏，不要怕上当。

节录自《弥陀要解演义第五集》