问：下面一个问题，他说弟子今年十六岁，（这是很年轻的，他下面有四个问题）第一个是弟子业障深重，常起贪瞋痴慢，虽有警觉，立刻提起佛号，但难以立刻生起真诚清净心。请问应如何能立刻生起真诚清净心，以降伏烦恼？

净空老法师答：这个你不要着急，你的功夫还不够，正好像肚子饥饿一样，吃一碗饭没吃饱。你现在就是这种程度，还没吃饱，继续再吃，多吃几碗就吃饱了，所以说要多念。现在降伏不住，知道这是降伏烦恼的方法，你再念上三年，念上五年，你看印光大师在《文钞》里头常常说，一般凡夫念佛通常都是三年。三年念下来之后烦恼就轻了，还是不能断，在一支香，中国过去家里面有钟表的很少，不像现在物质文明比以前进步太多了，钟表几乎每家都有。一支香，长香一个半小时，普通的香一个小时，佛门里面算时间都是燃香。一支长香一个半小时，一个半小时里面还起三五个妄念，这是正常的，这是念佛念三年，正常的。一般初学的人，一支香里面，就是一个半钟点，起二、三十个妄念，也是正常的。

你要说我一开头念佛就能把烦恼降伏住，这是佛也做不到，也无法帮你忙，是要你自己慢慢去练。要想帮助，对于降伏烦恼有帮助，听经是个好方法，听经是你明白了、你觉悟了。真正觉悟他才放下，放下什么？放下妄想，放下杂念。纵然有杂念起来也无所谓，不要去理它，妄念就没有了。就怕是妄念起来，「我怎么又起妄念？」好了，妄念上又加个妄念。「我怎么把妄念消灭？」又再加一个妄念，你妄念拼命在增长，那怎么能断得掉？什么方法断掉？不理它就断掉了，不要理它就没事，愈理它就愈多，麻烦愈多。

摘自《学佛答问》（答香港参学同修之四十）（共一集）

净空老法师 2006/7/7 讲于 香港佛陀教育协会