为什么今人比古人多

原文

接手书，知尚能不退信行，慰甚。修持日记册，甚好。无锡陶颂铭，立一百多莲社，人各送一本。一本十二页，备列各日。每日下列经咒佛。（女人十有八九，男人十止一二。）此以人多不能详列横表，但于日下作几层书之，亦方便引人精进之法也。缘起刻之于首，颇为有益。所问入佛问答之觉海，约本而论，一尚不可得，说甚无量乎。约各人所证未证，有不同得受用觉海之实益者，则亦未可以一而不二言也。譬如虚空，本无有二。由以有质碍之物间隔之，则彼此各别处，不胜其多也。若将质碍者去之，则复归于无有彼此矣。众生与佛，心性无二。由众生迷而未悟，种种执着。故于一觉海中，遂成隔碍而成业海。能将烦恼断尽，如撤去有质碍物，则成无二之空。故华严云，十方诸如来，同共一法身，一心一智慧，力无畏亦然。心佛众生，三无差别。其差别者，乃幻妄相，非本体也。后世人多以生之者众，非持五戒，种善根者多也。古人云，一人生二人，十世一千丁，何得不多乎。佛言人身难得，于一尺中，从于地下乃至天上，其中众生，多于四天下人数。其有由恶道而出，由天界而降者，不知凡几。昔之人少，以生之缘少，今之人多，以生之缘多。不得谓因人比昔多，便为今持戒者多，故能如此。不知六道中胎卵湿化之微细虫，其多无量。况尚有鬼道中者乎。况地狱道乎。故云佛观一钵水，八万四千虫，汝何得作此种一偏知见乎。光老矣，今年春夏间，尚有数种书要印。廿三即下山，往上海，寓太平寺。六月仍回山过夏。七月下山，则不归矣。八九月印书事结束了，即灭蹤长隐矣。以数年以来，日只忙应酬信札。近来精神日减，应酬日多，若不另行一路，则不至忙死，断无止期。于人无益，于己有损。岂不大可哀哉。无事不须来信。此后数月，均在上海陈家浜太平寺。八九月，则无地址可说矣。——《印光法师文钞》之《复项智源居士书》印光大师 着述

译文

收到你写来的信，知道你仍然能不退失学佛坚定的信心和精进的行持，对此我感到很欣慰。《修持日记册》很好。无锡陶颂铭居士，建立了一百多个莲社，莲社中的人每人都送一本。每本共十二页，其中详细罗列了每天的行持，每天的页数下面排列有每天要念颂的经咒和佛号。（加入莲社的绝大多数是女人，约有十分之八九，男人只是十分之一二而已。）这是因为人多不能详细排列横表，只是在每天的页数下面用几行字作记录，也是方便引导人精进的方法。《缘起》刻在开头，很有好处。
你来信所问的《入佛问答》一书中的觉海，如果说到究竟处，一还了不可得，何况说什么无量呢？如果从各人修证的层次上和还未能证得的人的角度来说，有各自不同的证悟境界所享用的不同的实际利益。因此说，也不能一概而论。比如虚空，本来没有二，因为有物质的间隔，则彼此有别的情形，不胜其多。而如果把物质去除，就回归于没有彼此了。众生和佛，心性没有二样。由于众生迷惑而未能觉悟，因此有各种妄想分别执着。所以在一大觉海之中，于是成了间隔障碍而变成了业海。如果能把烦恼断除干凈，比如撤去了物质的障碍，就成了不二的虚空了。所以《华严经》说：“十方如来共同一个法身，一个共同的真心、共同的般若智慧，功德力用也是相同的。”心、佛、众生，三者从本体上来说没有任何差别。之所以有差别的原因，是因为虚幻不实的相状造成的，并非是本体有差别呀。
现在的人多，是因为生的人多，并非是许多前世持五戒、种善根的人来投生的。古人说：“一人生二人，十世一千丁。”怎么能不多呢？佛说：“人身难得，在区区一尺大小的地方，从地下乃至天上来投身的众生，多过于四大部洲的人数。”其中从恶道中出来的，从天界堕落的，不知道有多少。从前的人少，是因为生的缘少，今天的人多，是因为生的缘多。不可以说今天的人比从前的人多，就认为今天持戒的人多，所以才能这样。殊不知六道中胎卵湿化的微细虫，多得无量无边。何况还有鬼道中的众生呢？何况地狱道的众生呢？所以说“佛观一钵水，八万四千虫。”你为什么有这样的偏见呢？
印光老了，今年春夏，还有数种书要印。廿三号就下山，前往上海，住在太平寺。六月仍然回山过夏天。七月下山后，就不回来了。八九月印书的事情结束之后，就隐居了。因为数年以来，天天忙于应酬信札。近来精力一天比一天衰弱，应酬一天比一天增多。如果不不另找出路，则不到忙死，就绝对没有停息的时候。这样对于他人没有好处，对于自己有大损害。这岂不太悲哀了吗？没有事不要来信。此后数月，都在上海陈家浜太平寺。八九月就无地址可说了。——佛弟子 敬译