一日，祇洹精舍的比丘们，如同往常要到城里托钵，由于未到中午时分，进城尚早，于是借坐外道的讲堂稍作休息。此时讲堂中的外道们正不停的互相争辩着，「我讲的才对，你那懂得什么是法？」「你这么空洞无知！那听得懂我这深奥的道理！」彼此舌枪唇战，互不相让，被中伤了，便回以更毒的狠话。一旁休息的比丘们见到外道们如此恶言相向，不仅不愿为双方评证，亦不愿继续久待，个个起身往外，经行到城中托钵行化。

　　当比丘们回到精舍，便将今日所见禀告佛陀，说道：「那些可怜的外道，自己盲修瞎学、知见不正，却又相互恶口毁谤，不知他们何时才能够亲近正法、得到真正的解脱自在呢?!」「这些人从过去生到现在一直冥顽不化啊！」佛陀便借此事告诉大众外道六师过去的因缘……。

　　久远劫前，在南阎浮提有位镜面王，喜读诵大乘经典，智慧深广、通达佛理，但他的臣民只喜欢研究一些旁门小道，对于深广精辟的佛典却感到枯燥无趣。 「我要如何度化臣民学佛，使他们都能亲近无上大道呢？」国王为此陷入沉思。不久，国王命令大臣说：「把国里生下便盲眼的人，带到皇宫后园认象！」大臣们遵照国王的旨意，将国中所有的盲人带到皇宫的象栏内。盲人们一靠近大象，就开始触摸、辨认眼前大象的模样。有人摸到象鼻、有人摸到象的耳朵、腿、腹部等各部位。于是，众盲人们开始争论起象的长相，都认为自己知道的最正确。

　　镜面王询问盲人说：「你们都见到象了吗？象长什么样子啊？」摸到象耳的盲人回答：「象像扇子。」摸到象腿的盲人回答：「象像柱子。」摸到大象腹部的盲人回答：「象像大鼓。」「大王，象真的是我说的那样啊！」盲人们七嘴八舌地回答，并且各各坚持己见，于是一群人就在国王面前吵了起来。镜面王见状，笑着对臣民说：「你们看，盲人只认识大象的一部份，就以为自己知道了全部。佛法的智慧有如浩瀚无垠的大海，如果只执着钻研旁门小道，却不知要听经闻法，就好比这些盲人一样，永远都无法见到真理！」臣民们听了镜面王这番训勉，都有所省悟，从此之后就开始诵持佛经。

　　释迦牟尼佛此时告诉在座的比丘们，「当时那位镜面王就是我，摸象的瞎子们就是这群外道论师。」修行必须信闻佛法，并且有大善知识指导，方免误入旁门左道，盲修瞎练一无所成；不仅自己愚痴黑暗、无有解脱，甚者更会一盲引众盲，造堕落三涂的因。 「人身难得今已得，佛法难闻今已闻。」已经听闻到佛法，更要感念三宝住世的可贵，唯有奉行佛陀所开示的真理，人生才会愈走愈光明！

　　省思：

　　佛法难闻，大善知识难遇。看到世间无常的现象，想要发心修行，出离生死，首先要有善知识引导。透过善知识的教导，体达真理，开启生命中真实的智慧，才能知苦、离苦。否则盲修瞎练，不仅空过一生，亦且自误误人，等到大限来时只能徒自悔恨，再度流转生死。