若仅“而生其心”以正念勤修福德，还只是生活禅的一面，生活禅的另一面，是“活”。“活”者，灵活无碍、生气勃勃而非死板呆滞之意，反之则谓“死”。凡活物必有灵气生机，必非凝固呆滞，不凝固呆滞，才有生的功用，才有创造能力。宋儒喻心性为“源头活水”，死水一潭，不养活鱼，只能变为腐臭。禅师们常用“活泼泼地”来形容心性，我们可以把“活”解释为《金刚经》的“应无所住”。住者，僵固不动，胶着不离，即“执着”之意，是人主观上所生的妄想，与万法本来无住的真实相悖。一住着便生障碍，便生系缚，便生烦恼：住着男女相则被男女相系缚，日思夜想不得安宁；住着金钱被金钱奴役，贪求无厌心劳神驰；住着名位则被名位所扰，阴谋阳夺患得患失；乃至住着成佛作祖则被佛祖所缚，想断烦恼反而增益了烦恼。本心本来不住，有住有着，便失本心，便起迷染。欲得离缚离碍，活得潇洒自在、安乐祥和，只有识取本心，明心见性。明心见性则自然如本不异，无住无着，无碍自在。祖师禅因而以明自本心为宗旨，生活禅也应该不离这一宗旨。明心见性的方法，宗门所用主要有当机直指和参究二路，当机直指需具根器者于时机成熟时遇有缘的师匠点拨，非今日人人所能契入。参究一法，为当机的正路，参究的方法，以依三法印等教理直观当下一念缘起无生为宜，古人名此为“观心”，乃祖师禅的正宗方便，也是三乘经教指示的修证心要。不管悟与不悟，不讲立地成佛，只要于当下一念以正智观照，便可于妄念息灭处体会到心性的本来无生。妄念烦恼起时，正好观照，形成习惯，功深力极，自有发机证悟的一天。即便暂时未得彻悟，只要一念回光，便有平衡心理、得到轻安的受用。这种功夫，不拘闲忙静闹，行住坐卧，任何时候，任何场所，只要念起就可以修，一修便见效用。只有观察体会心性无生，无生而生，乃至得真实证悟，才能无住无着，灵活无碍，方能叫做真正的“活”。

　　“生”、“活”二要，“生”是在自心的用上用功，修方便，“活”是在自心的体上用功，修般若，般若与方便一体不二，福智双全，体用双全，才能明心见性，开显佛性本体，才能叫做真正的“生活”，如此生活，才是真正的、有价值的合理人生。“生”与“活”一体不二，即是“应无所住而生其心”，依此法则，将整个生活作为自性、禅来参修，所谓“参破生活参破禅”，名曰“生活禅”。

　　生活禅即是祖师禅，是祖师禅的源头活水流入今天所呈现的形态，是祖师禅在现代社会的灵活运用，它既是古老的法门，又是新生事物，需要大家在各自的生活中，宗依经论，学习古德参禅的言行，按净慧法师的开示真参实修，互相交流研讨，使生活禅进一步完善、深化，一步步推广，让越来越多的人得到生活禅的受用。生活禅这一法门，大概也应既“生”又“活”，不断改善，融入广大民众的生活，乃至点化整个国民生活、人类生活，才能永葆生机，鲜活不腐。